Met maar liefst acht 992 Rally GT’s aan de start van de East Belgian Rally 2026, mocht er veel verwacht worden van de strijd vooraan, zeker op een parcours dat op het lijf van de GT’s geschreven is. Het was in Oost-België dat Cédric Cherain vorig seizoen de Rally2’s op een hoopje reed.
Dat lukte deze keer echter niet, mede omdat de rijders aan de start een pak minder parcourskennis hadden dan de Luikenaar vorig jaar. Romain Delhez, de leider in de Cup, nam de beste start. Hij plaatste zich rond de vijfde plaats, maar op de derde en vierde proef liet hij wat tijd liggen door remproblemen, een euvel dat je niet wil op een dermate snel parcours. Vanaf de tweede ronde verhoogde Thomas Anacleto het ritme. De Franse restauranthouder die voor de gelegenheid genavigeerd werd door zijn vrouw Marie, klokte drie snelste tijden op rij, maar in Sankt-Vith schoof hij helaas van de baan. Wat later, bij het begin van de slotronde in Büllingen, kwam ook Romain Delhez in de problemen, door een afgebroken stuk van de radiator vooraan. Een defect zonder zware impact, waardoor Delhez bijzonder ontgoocheld was. “Dit is mijn derde opgave op rij door iets waar ik geen schuld aan heb. Dat begint door te wegen. Ik weet niet of ik de Spa Rally nog zal afwerken,” aldus Romain na zijn opgave.
Vanaf de tweede lus vond ook John Wartique het juiste ritme. “Het is mijn eerste keer op deze supersnelle proeven van de East Belgian Rally. In het begin moest ik mijn nota’s nog wat verfijnen, maar het ging steeds beter en uiteindelijk deden we de beste zaak,” vertelde Wartique, aan het stuur van een 992 Rally GT van Gilbert Compétition. Wartique komt met zijn derde overwinning van het seizoen en winst op de Powerstage aan de leiding in het kampioenschap, voor zijn thuiswedstrijd in Spa. Loïc Pirot eindigde op enige afstand op de tweede plaats, waardoor hij ook nog een kans op de titel behoudt. Pieter-Jan Michiel Cracco pakte onverhoopt nog een derde plaats, nadat hij in de openingsronde na een jump tien minuten aan de kant stond. “De batterij was losgekomen door de klap. We moesten een oplossing zoeken en uiteindelijk hebben we het euvel hersteld met ducktape en wat spanbandjes. Daarna hebben we puur voor de fun gereden. Dat is niet moeilijk op deze fantastische proeven!” lachte Pieter-Jan Michiel.
Voor Frank Jorissen was het een ongelukkige wedstrijd. Hij haalde de start van de eerste proef niet door koppelingsproblemen en na een herstart in de tweede ronde, moest hij uiteindelijk nog eens opgeven. Johan Dekens ging in het absolute slot van de wedstrijd nog hard van de baan. Rainer Hermann ontdekte op zijn 68ste dat rijden met een Porsche 992 Rally GT niet zo simpel is, ook niet wanneer je voor eigen publiek de proeven erg goed kent. De Finale van de Porsche Rally Troophy Benelux wordt in de Spa Rally afgewerkt.
Kampioenschappen voor de Spa Rally:
Rijders: 1. John WARTIQUE 155 – 2. Loïc PIROT 143 – 3. Romain DELHEZ 111 – 4. Tom RENSONNET 42 – 5. Dylan HENRARD 31 – 6. Glenn JANSSENS 30 – 7. Sébastien INCARDONA 29 – 8. Pieter-Jan Michiel CRACCO 27 – 9. John DE WILDE 14 – 10. Wim MEULDERS 10 – 11. Thomas ANACLETO & Quentin GILBERT 5 – 13. Melissa DEBACKERE 1.
Teams: 1. EMO Sport 2 201 – 2. RD Racing 93 – 3. DEKENS MOTORSPORT 1 82 – 4. EMO SPORT 1 55 – 5. DEKENS MOTORSPORT 2 12.
foto’s BRC Media
