Deze week stelde de Tieltse Automobiel Club de 51ste editie van de TAC Rally voor. Een van de gasten was Koen Wauters, die samen met Nicolas Tjoen aan de start komt met een Skoda Fabia van SXM. De TAC Rally wordt de derde rally voor de zanger van Clouseau, die de voorbereiding op de Ypres Rally dit seizoen wat anders wil aanpakken om beter voorbereid aan de start te komen eind juni.
“Na Ieper polste Nicolas me of ik zin had in een vervolg na onze deelname in Ieper en daar heb ik geen moment aan getwijfeld. Ik heb vorig jaar enorm genoten van mijn eerste kennismaking met de rallysport, al kwam er enorm veel informatie op me af en was het zeker niet makkelijk,” vertelde Koen Wauters openhartig. “Daarom hebben we beslist om dit jaar de aanloop anders aan te pakken en meer kilometers te maken in West-Vlaamse wedstrijden. Althans, dat was de doelstelling, want in Moorslede zijn we niet ver geraakt. Daar zouden we ons voorbereiden op de TAC Rally, maar na een paar kilometer gingen we over de kop, zoals iedereen ondertussen wel kon zien. Maar goed, dat was een pure beginnersfout. Ik was even afgeleid in de mist door een andere auto die al van de baan was gegaan en voor ik het wist, lagen we er ook af.”
Een kleine sortie die meteen wereldnieuws was in Vlaanderen. De keerzijde van de medaille wanneer je zo bekend bent. “Ach, na al die jaren kan ik daar wel mee leven. Alles wat ik doe, is groot nieuws, dus ook die koprol. Mensen zullen altijd commentaar hebben op wat ik doe. Maar, het is ook goed voor de rallysport dat we hiermee een veel breder publiek bereiken. Ik ben trouwens echt gecharmeerd door de rallyfans en iedereen die actief is in het rallywereldje. Iedereen is enorm gepassioneerd in deze sport en heel toegankelijk.”
Het stuurfoutje in Moorslede heeft het vertrouwen van Koen Wauters in elk geval niet aangetast. “Ik heb de film van de sortie nog wel een paar keer afgespeeld in mijn hoofd de dagen na de wedstrijd, gewoon om te begrijpen waar het fout ging. We hebben met de ingenieur de data ook grondig geanalyseerd en daaruit blijkt dat ik een aantal gewoontes van op circuit heb die ik dringend moet afleren. Zo neem ik nog te veel snelheid mee in de bochten en stuur ik te vroeg in. Dat zijn zaken waar ik in de komende rally’s aan moet werken. Het probleem in de rallysport is dat je niet kunt trainen met de rallywagen. En er zijn ook geen goede simulatoren om een West-Vlaamse rally te trainen. Daarom wordt voor ons de shakedown in Tielt heel belangrijk. Daar kunnen Nicolas en ik het vertrouwen al wat opbouwen, voelen hoeveel grip het asfalt biedt en hoe de auto reageert. Ik kijk enorm uit naar de TAC Rally!”
Want, vergis je niet, Koen Wauters geniet met volle teugen van het rallyrijden. “Ik ben 58 jaar en na jaren circuitracen is dit een mooie uitdaging. Alleen heb ik er nu spijt van dat ik niet veel vroeger rally’s ben beginnen rijden. Ik geniet er enorm van en ik kan niet wachten om weer in onze Skoda te stappen! Maar, volgende week hebben we maar één doel in Tielt: kilometers maken en leren. We gaan ons ritme rustig opbouwen deze keer.”
