Met een programma van 20 wedstrijden in binnen- en buitenland, staat Jos Verstappen voor een erg druk rallyseizoen. Een seizoen dat vrijdagavond begonnen is in Noord-Frankrijk met de Routes du Nord, waar hij het op zal nemen tegen zijn kameraden Richard Pex en Roger Hodenius, knap 2de op de openingsproef, maar vooral tegen Bjorn Syx, nog een kandidaat voor de Belgische rallytitel in 2025. Verstappen zelf maakte een klein foutje op de proloog en klokte de derde tijd.
Voor de 52-jarige Jos Verstappen is 2025 zijn vierde rallyseizoen, nadat hij daarvoor al bijna twee jaar op militaire terreinen aan het trainen was met rallywagens. In de Podcast “Op de Rallykoffie” van Eddy Smeets en Robert Wolter, gaat de winnaar van de Spa Rally dieper in op zijn nieuwe passie, rally’s rijden.

“Ik heb een uitdaging nodig in mijn leven. Ik heb jaren de carrière van Max begeleid, maar die is ondertussen oud en wijs genoeg. Pas op, ik ben nog altijd zijn klankbord. Ik zeg altijd wat goed was en wat niet. Iemand die oprecht zegt hoe de dingen zijn, daar heeft elke rijder nood aan. Ik ga nog altijd naar de meeste Grote Prijzen F1, maar ik kan Max wel wat meer loslaten. Omdat ik zelf het rijden op circuits tijdens trackdays wel gezien had, heb ik eens getest met een Mitsubishi en dat is me prima bevallen. Sinds die dag vind ik rally’s rijden geweldig. Ik zou elke dag willen rijden,” vertelt Verstappen, die ongetwijfeld sneller zou geweest zijn op jonge leeftijd. “Ik ben er zeker van dat ik op mijn 25ste sneller zou geweest zijn als rallyrijder. Natuurlijk sport ik een keer of twee, drie per week om fit te blijven, maar verder beperkt mijn voorbereiding zich tot veel testen en onboards bekijken. Toch kan je de leeftijd niet ontkennen. Dat laatste hoort er tegenwoordig gewoon bij als je competitief wil zijn. Renaud bereidt de onboards voor. We spelen de beelden van de organisatie versneld af terwijl hij dan de nota’s inspreekt. Ik probeer dan vijf dagen op rij ’s ochtends die onboards te bekijken,” vertelt Jos Verstappen, die met Renaud Jamoul een goede klik heeft. “Weet je, met mijn eerste navigatoren had ik altijd het gevoel dat ik wel sneller kon dan de notes. We schreven een “4”, maar ik nam hem in “5”. Toen ik de eerste keer met Renaud ging verkennen, was dat helemaal anders. Plots had ik respect voor de notes, want ik wist dat ze heel snel ingeschat waren. Nu haal ik het niet meer in mijn hoofd om nog sneller te gaan dan de nota. Al durf ik een 6+ wel eens als een 6 vol te nemen…”

Jos wil zich in de rallysport amuseren en aanvallen, maar hij heeft ook de uitdaging nodig om zich te meten met de jonge gasten. Naast het Belgian Rally Championship kiest hij voor een volledig programma in het Europees kampioenschap. “Het WRC vergt gewoon te veel tijd en de wedstrijden duren te lang. In het Belgisch kampioenschap wil ik dit jaar een gooi doen naar de titel. Daarnaast gaan we het volledige ERC rijden. Een mooie uitdaging,” vertelt Jos Verstappen, die ook de East African Safari nog op het programma heeft staan met een Porsche geprepareerd door Tuthill.
Wie het volledige interview met Jos Verstappen wil beluisteren kan terecht op volgende link: https://opderallykoffie.com/podcast/jos-verstappen/
foto’s BRC Dupont