Met ruim 130 teams aan de start van de Belgisch-Nederlandse confrontatie, belooft het weer een goed gevuld en spectaculair rallycrossweekend te worden op het Duivelsbergcircuit. Met nog drie wedstrijden te rijden, waarvan twee in Maasmechelen, blijft alles mogelijk in de verschillende kampioenschappen.
Pauwels favoriet op zijn thuiscircuit
Als kind groeide Kobe Pauwels bij wijze van spreken op in de paddock van het Duivelsbergcircuit, waar hij kwam supporteren voor papa Koen. De piloot uit Heppen is quasi onklopbaar op zijn thuiscircuit. Met nog twee wedstrijden in Maasmechelen, zien zijn titelkansen er goed uit, want hij heeft de leiding in handen ondanks een resultaat minder dan Pim Vlassak, die mooi in de buurt blijft. Dat wil echter niet zeggen dat de teamgenoten van PK Chalets, Vlassak, Ottink en Klaassen, de zege cadeau zullen doen aan Pauwels. Integendeel, zoals recent nog bleek in Arendonk.
Nick Kooremans ontbreekt opnieuw op de voorlopige startlijst, wat kansen biedt aan Kyandro Van de Vyvere, Ronny Grauwels, Mervin Klaassen, Kevin Letroye en Eric Borguet om op te rukken naar een podiumplaats.
Voor eigen publiek wil Daan Bex zich graag plaatsen voor de finale, al zijn de plaatsjes duur met 24 piloten aan de start.
In XC Junior is Pim Klaassen de uitgesproken favoriet, al toonde Sferre Grauwels zich in de openingswedstrijd van het seizoen erg snel. We zijn ook benieuwd naar de tijden van Daan Spies, Colin Snoeys en Jarno Van Glabbeek.
Bij de Mini’s U9 domineert Martin Boesmans het seizoen, met Baptyste Havenne als sterke tweede. In totaal staan 6 Mini’s aan de start, waaronder de meisjes Frauke en Maité Desender.
Bij de U12’s heeft Yenz Leysen een kleine voorsprong genomen op Ferre Meeus, die de meeste punten scoorde in de seizoensopener op het Duivelsbergcircuit. Lex Verbelen volgt op de derde plaats.
In de Superbuggy’s zoals verwacht geen Bjorn Versluys bij de inschrijvingen. Titelverdediger Glenn Sente is op die manier de enige die het Mark Van Eyken, de leider in het kampioenschap, nog moeilijk kan maken, al mogen we Kenny Van den Vonder en Glenn Wouters niet onderschatten in Maasmechelen.
Strijd voor een plaats in de finale
Met 10 wagens aan de start in RX3 en telkens 17 bij de Supernationals, zijn alle divisies sterk bezet. In RX3 is Yves Teelen natuurlijk weer van de partij voor eigen publiek om Nick Vanalken van de overwinning te houden. De Peugeot-piloot zal ook op moeten letten voor de DS3 van Davy Van Den Branden en de Honda Civic van Wouter Desender, die een mooi debuut maakte in Arendonk.
In de BMW RX Cup zullen vier BMW’s het spektakel verzorgen. De leidersplaats van Senne Vanlommel zal echter nog niet in gevaar komen. In RX1 krijgt Tom Van den Heuvel eindelijk nog eens wat tegenstand in zijn VW Scirocco. Danny Luyten is opnieuw van de partij met zijn Skoda Fabia.
Bij de tweeliters verwachten we een erg spannende strijd. Met 17 teams op de startgrid, zal het in de halve finales al drummen worden voor een plaats in de grote finale. Wouter Nijssen, de leider in het kampioenschap, scoort best een hoog puntenaantal, want de piepjonge Zoë Volders heeft van de champagne geproefd en dat kan haar vleugels geven. Na de overwinning in Arendonk, mag ze nu immers aantreden op haar thuiscircuit. Kimi Vermeulen, Ben Desender, Joël Strackx, Louis de Haas, Steve Otzer en titelverdedigster Mandy Kasse zijn alvast gewaarschuwd.
Papa Steve Volders is de belangrijkste uitdager van Kristof Bex bij de grote kanonnen. Met een verschil van amper 8 punten na vijf wedstrijden, is de voorsprong van de veelvoudige kampioen Bex in zijn Volvo minimaal. Zeker omdat een aantal outsiders wel eens kunnen verrassen, zoals Nick Neyens met zijn snelle Ford Escort en Ariane Vanlommel, die dit seizoen al een aantal dichte ereplaatsen behaalde.
Met 17 Supernationals op de startgrid is het spektakel in elk geval verzekerd! Afspraak zaterdag en zondag voor een spannende manche van het Belgian Rallycross & Cross Car Championship op het Duivelsbergcircuit in Maasmechelen.
