Na een bijzonder spannende openingsavond, werd het klassement van de Ypres Historic Regularity zaterdagochtend meteen overhoop gehaald. Leider Christophe Baillet was niet helemaal bij de les, terwijl Yves Deflandre duidelijk ten aanval trok op de closed road stages. De Porsche-rijder nam de leiding over van de Fransman, die net voor de middagpauze in Frasnes-lez-Anvaing een keer rechtdoor ging en bij het keren nog eens rond ging. Voldoende om naar de vierde plaats terug te zakken. Het zou voor de winnaar van vorig jaar in de namiddag zelfs nog erger worden, want in de allerlaatste bocht van de laatste RT van de dag, schoof de Escort met het linkervoorwiel tegen een betonblok. Met een kapotte ophanging werd eerst 13 minuten extra servicetijd genomen, waarna Christophe Baillet, die voor de eerste keer samen met Patrick Lienne reed, definitief de handdoek in de ring gooide, ook al staat hij in het klassement nog…

Het was een verschrikkelijk frustrerende openingsdag in de Rally van Japan voor Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe. Na een prima start stonden ze op de tweede plaats na drie proeven, terwijl teamgenoot Ott Tänak de leiding in handen had. Maar, op de laatste proef van de openingslus viel de turbodruk weg. Omdat het team de wagen niet hersteld kreeg tijdens de Tyre fitting zone, waar slechts beperkte assistentie is toegelaten, moesten Thierry en Martijn de rest van de vrijdag afwerken met een Hyundai i20 die amper vooruit te branden was. Bijzonder frustrerend, want zo verloor de titelfavoriet meer dan 7 minuten. En toch bleef hij ijzig kalm. De benodigde zes punten blijven binnen bereik voor Thierry Neuville, na een rampzalige vrijdagetappe. (Hyundai Motorsport GmbH) “Natuurlijk overheerst ontgoocheling, maar ik moet dit weekend alleen denken aan het hoofddoel en dat is de wereldtitel. We waren prima gestart en ik begon het…