De Rallye des Ardennes is zaterdag de eerste wedstrijd van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 2. De top van de affiche wordt ingenomen door 9 wagens van de topklasse Rally2. Hun rijders kunnen in één wedstrijd van Divisie 2, de Rallye des Ardennes of de TAC Rally, een 8ste resultaat scoren dat mee ingebracht kan worden naast de 7 resultaten die ze kunnen behalen in Divisie 1. Omdat Cédric Cherain dit weekend in de Noord-Franse Rallye du Touquet actief is met zijn Hyundai, kan hij zijn leidersplaats ion het Belgisch kampioenschap verliezen. Jos Verstappen, Maxime Potty of Bastien Rouard willen hun kans grijpen in Dinant.
Om het in mensentaal te zeggen: het zijn de Rally2-bolides die ongetwijfeld voor de algemene overwinning gaan strijden op de snelle proeven rond Dinant. Maxime Potty, regerend Belgisch kampioen en knap tweede in Haspengouw op 3 seconden van winnaar Cédric Cherain, is met zijn Citroën C3 de logische favoriet. Vorig jaar was Potty ook bijzonder snel, maar door een cardanbreuk op de openingsproef reed hij een achtervolgingsrace. In deze regio moet hij wel rekening houden met Bastien Rouard, die vorig seizoen een erg knappe tweede plaats behaalde met zijn Hyundai achter de Georg Linnemae uit Estland. Bastien Rouard heeft zijn zinnen gezet op een topscore in eigen streek. Een derde kanshebber op de zege is Jos Verstappen, de Nederlander die afgelopen weekend met zijn Skoda Fabia RS de snelste was in Hannuit. Jos “the Boss” zal het parcours wel ontdekken, want het is zijn eerste deelname aan de Rallye des Ardennes. Dat alle proeven nieuw of vernieuwd zijn, speelt dan wel in zijn voordeel.
Aan outsiders geen gebrek. Denk maar aan Sébastien Bedoret, in Haspengouw nog ouvreur van Verstappen en deze keer een serieuze concurrent in een Skoda van SXM. Bedoret heeft zeker de snelheid, maar heeft hij ook het ritme om meteen vooraan mee te doen. Jourdan Serderidis, die zijn schouders mee onder dit evenement zet, staat opnieuw met de Volkswagen Polo GTi Rally2 aan de start. Nog een kanshebber op een dichte ereplaats.
Thibaud Mazuin wil in zijn Skoda Fabia de aansluiting maken met de kopgroep. Dat is zeker ook de ambitie van Roger Hodenius, die aan zijn seizoen begint in Dinant, en van Nicola Stampaert, die deze week de nieuwe decoratie van zijn Skoda presenteerde. Richard Pex kan een goede zaak doen in het Master-klassement, al zal hij dan vooral af moeten rekenen met zijn “makkers” Jos Verstappen en Roger Hodenius, maar ook met Jourdan Serderidis.
Kortom, met 41 ingeschreven deelnemers ontbreekt het aan kwantiteit op de affiche, maar niet aan kwaliteit, want vooraan zal het hard gaan op de snelle, uitdagende proeven van de 70ste Rallye des Ardennes.
Voor de titelstrijd in Divisie 2 moet verder in het veld gekeken worden, want de Rally2’s (en GT’s) scoren geen punten in dit kampioenschap. In Dinant gaat de strijd voor de overwinning in Divisie 2 eerder tussen de BMW van Jonathan Wiart en de snelste voortrekkers in Rally4, de Opel Corsa’s van Jonas Dewilde en Maxim Decock en de Peugeot 208’s van Corentin Fiasse en Jérôme Septon.
