Ook op de slotdag van RallyX 2025 hebben de Belgen kleur gegeven aan het alternatieve Europees kampioenschap. De finale op de Estering leverde heel wat spektakel op en dat lag niet alleen aan de fameuze haarspeld rechts vlak na de start, waar niet op een duwtje gekeken wordt en waar al heel wat kampioenschappen werden beslist. Onze landgenoten speelden weer een prominente rol in Noord-Duitsland.
Te beginnen in de topklasse, Open 4WD, waarin Viktor Vranckx zijn sterke prestatie van zaterdag bevestigde. Op zondag kwam niemand in de buurt van de 19-jarige piloot uit Westerlo. Zijn starts waren telkens feilloos en erg precies, net voldoende om uit het startgedrum te blijven en voldoende agressief om concurrenten af te blokken. Zo ook in de grote finale, waarin Casper Jansson zijn bolide dwars buitenom gooide, maar Vranckx hield. de binnenkant en ging vroeg vol op het gas, zodat hij nipt voor Jansson kon blijven. Toen in de tweede ronde Jansson spinde in de haarspeld en het volledige veld stil kwam te staan, was de tweede zege op rij binnen voor Vranckx, die afgetekend won voor Ulrik Linnemann, die in de halve finale zijn eerste RallyX-titel al veilig kon stellen. Op het nippertje, want de Deen plaatste zich na een breuk van de stuurinrichting in Q2 slechts nipt als 12de voor de halve finales. In zijn semi-finale rukte de Deen met een kanonstart op van de 6de naar de 2de plaats, voldoende om de titel veilig te stellen.
“En Ulrik heeft geluk gehad, want als hij de halve finale niet gehaald had, dan zou ik hem nog geklopt hebben voor de titel,” vertelde spektakelman Viktor Vranckx, die bij de viering van zijn titel heel wat extra rubber op het asfalt legde. “Guillaume De Ridder, mijn spotter, riep in mijn oor dat ik al het rubber mocht oproken. Wat een weekend. Wat een race! Bij de start kreeg ik nog een tikje van Jansson, maar daarna weet ik niet wat er achter me gebeurde. Op een bepaald moment vertelde Guillaume dat ik 10″ voorsprong had en het wat rustiger aan mocht doen. Ik dacht dat hij zich vergist had, want ik had de crash in ronde 2 niet gezien. Vanaf dat moment heb ik gewoon genoten van de finale. Wat een prachtig weekend. We begonnen schitterend aan het seizoen met een dubbel op het Eurocircuit en nu scoren we de dubbel op de Estering.”
Welk programma Viktor Vranckx volgend jaar zal afwerken is nog niet gekend. Laat ons hopen dat hij op zijn minst eens proeft van de rallysport.
Kobe Pauwels had op zondag minder geluk. In zijn halve finale brak hij de ophanging vooraan bij het duw- en trekwerk in de eerste bocht. In 2WD FWD stuurde Yenthe Putzeys zijn Opel Corsa opnieuw naar de tweede plaats.
Kristof Bex, zaterdag nog in de finale van de Open 2WD, strandde deze keer in de halve finale, na een viriel duel met kampioen Viktor Johansson in zijn Mercedes en Steve Volders. De crash bij de start van de eerste reeks ’s ochtends had een grote impact op zijn dag. In de finale dus geen Kristof Bex, maar wel Steve Volders in zijn BMW M3, Yorick Maeyninckx in zijn Volvo 240 en Bart Bel in de Cameraland M3. De eerste rij in de finale werd ingenomen door Viktor Johansson in zijn Mercedes en vice-kampioen, de Fin Lucas Gabrielsson met zijn indrukwekkende Toyota Starlet.
De kleine Toyota nam de kopstart en gooide meteen de deur dicht voor Johansson. Die moest aanpikken en kreeg Steve Volders op zijn bumper. Achterin vochten Yorick Maeyninckx en Bart Bel een stevig duel uit op het recht stuk. In de remzone haakten ze in elkaar, waardoor ze beiden de aansluiting verloren. Steve Volders reed een beresterke finale waarin hij bleef loeren op een gaatje om Johansson te passeren, maar in de voorlaatste ronde ging het mis. Op het recht stuk na de haarspeld raakte hij de muur, waardoor de wagen aan de binnenkant hard in de vangrail klapte. De schade aan de BMW M3 was indrukwekkend, maar gelukkig bleef Volders ongedeerd.
Vooraan ging de zege naar vice-kampioen Gabrielsson voor Johansson. Bjorn Sturhe, de winnaar van zaterdag, werd derde voor Yorick Maeyninckx, die dan toch als beste Belg eindigde.
(Foto’s Johan Hendrickx)
