Na een bijzonder spannende openingsavond, werd het klassement van de Ypres Historic Regularity zaterdagochtend meteen overhoop gehaald. Leider Christophe Baillet was niet helemaal bij de les, terwijl Yves Deflandre duidelijk ten aanval trok op de closed road stages. De Porsche-rijder nam de leiding over van de Fransman, die net voor de middagpauze in Frasnes-lez-Anvaing een keer rechtdoor ging en bij het keren nog eens rond ging. Voldoende om naar de vierde plaats terug te zakken. Het zou voor de winnaar van vorig jaar in de namiddag zelfs nog erger worden, want in de allerlaatste bocht van de laatste RT van de dag, schoof de Escort met het linkervoorwiel tegen een betonblok. Met een kapotte ophanging werd eerst 13 minuten extra servicetijd genomen, waarna Christophe Baillet, die voor de eerste keer samen met Patrick Lienne reed, definitief de handdoek in de ring gooide, ook al staat hij in het klassement nog op de vierde plaats.
Zo begint Yves Deflandre met een comfortabele voorsprong van 52″1 op Michel Decremer en Jennifer Hugo aan de slotdag. “Ik denk dat ik hier nog nooit zo een grote voorsprong heb gehad,” vertelde leider Yves Deflandre. “Hoewel we allebei een beetje ziek zijn, waren we vanochtend een stuk scherper dankzij de juiste medicatie. Het was een prima etappe, maar we zullen geconcentreerd moeten blijven, aldus Yves Deflandre, die vanavond besliste niet als eerste het parcours te openen op de slotdag. Voor de eerste keer in de geschiedenis van de Ypres Historic Regularity mocht de Top 10 na Leg1 immers zijn startpositie kiezen voor de tweede etappe. Yves Deflandre koos voor de tweede startpositie, net zoals deze ochtend.
Michel Decremer, zijn dichtste achtervolger, opteerde voor de vierde startpositie. Een voorzichtige keuze, nadat hij vorig jaar, toen sneeuw de Early Bird Stage op de slotdag extra verraderlijk maakte. Decremer start in het spoor van Kurt Deklerck, de Porsche-rijder met wie hij in duel is voor de tweede plaats. Samen met Aswin Pyck volgt hij op 11″5 van de Opel van Michel Decremer.
Tot de allerlaatste proef was Christophe Baillet ook nog in strijd voor het podium, want hij volgde op 9″9 van Deklerck, maar de Fransman zal zaterdag niet meer starten. Zo schuiven vader Geert en zoon Cédric De Jaeger op naar de vierde plaats. Het Porsche-duo reed een uitstekende zaterdagetappe, maar op het overwegend droge parcours liet de concurrentie ook geen steken vallen. Opschuiven bleek moeilijk.
Johnny Delhez, die vandaag voor andere winterbanden koos, amuseerde zich met zijn Ford Escort Mk2. Hij rukte op naar de 6de plaats, voor Michael Demortier, die met zijn Porsche 924S voor de 8ste startpositie heeft gekozen “omdat hij vandaag ook op die plaat startte en twee plaatsen goed kon maken”. Om maar te zeggen dat Michael Demortier nog verder op wil rukken in het klassement.
Die ambitie heeft ook Lieven Lannoye met zijn Porsche 911. Hij staat ook maar 4″6 achter Demortier. Vincent en Benoit Legenne staan op de 9de plaats met hun gekende Opel Commodore, nadat een navigatiefoutje net voor de middagstop heel wat tijd kostte. Op het droge parcours zakte Mario Varrewaere door een gebrek aan vermogen terug naar de 10de plaats, tevens hun startpositie zondagochtend. De Nissan Sunny van Varrewaere werkte een feilloze tweede etappe af, terwijl onder andere Daniel Reuter (elektronische problemen), Jean-Philippe Wanne (koppelingskabel), Rik Dumortier (vermogensverlies) als Vincent Vandeputte (Blunik defect vrijdagavond) door mechanische problemen veel tijd verloren.
Wie gaat dan zondag als eerste van start? Die eer gaat, lichtjes gedwongen, naar de 11de in het klassement, Gaetan Van Calster, die voor de eerste keer deelneemt aan de Ypres Historic Regularity. Met Philip Deplancke, vorig jaar navigator van Eddy Snaet, heeft hij een topper als navigator. Het duo kijkt enthousiast uit naar de unieke uitdaging om het parcours te openen.
Verder noteren we een knappe 13de plaats voor vader en zoon Dupont in hun kleine Mini Cooper, in het spoor van de Porsche van Daniel Reuter en voor de Duitser Jörg Pohlemann. Tot slot vermelden we nog een mooie 17de plaats voor Agris Stanevics en Uldis Hmielevskis die helemaal vanuit Letland zijn gekomen om in Ieper deel te nemen met een Lada 1500S. “We hebben al een paar wedstrijden in België gereden, zoals de Legend Boucles @Bastogne en de Ostbelgien. Daarom wilden we Ieper ook eens proberen, vooral omdat we hier de kans krijgen op de baantjes te rijden waar de WRC-toppers ook gereden hebben. Onze Lada is misschien niet zo snel, maar wel een oersterke machine die nog dateert uit het Sovjet-tijdperk. Helaas ligt er geen sneeuw, zoals bij ons in Letland, want nu missen we wel wat pk’s,” vertelde navigator Uldis
De slotdag gaat zoals gebruikelijk erg vroeg van start, met een eerste RT kort na 7h. Na een intense voormiddag wordt de winnaar tegen de middag terug in Ieper verwacht.
