Dit weekend gaat het Open Nederlands Rally Kampioenschap verder met de 44ste Eurol Hellendoorn Rally, een klassieker die elk jaar kan rekenen op een sterk startveld, wat gewaardeerd wordt door de duizenden rallyfans in deze streek die gek is van de rallysport. Dit jaar werd het tijdschema omgegooid. Vrijdagavond opent de wedstrijd met de proeven van Borkeld, Notter en Ypelo die twee keer worden afgewerkt. Op zaterdag 19 september volgen proeven in de buurt van het servicepark bij Avonturenpark Hellendoorn: Daarle, de thuisbasis van de broers Klein Kromhof, Eelen, Hellendoorn, de rondkoers op de Luttenbergring, een vroeger stratencircuit, en Mageleresch. De winnaar wordt dit jaar gehuldigd in het centrum van Hellendoorn.
Vorig jaar won Bernhard ten Brinke voor de derde keer zijn thuisrally. Samen met Tom Woodburn start hij opnieuw als favoriet, al zal het deze keer met de Toyota Yaris GR Rally2 zijn en niet meer in een Skoda. Bernhard heeft zelf voor wat extra concurrentie gezorgd, want hij nodigde Grégoire Munster, zijn coach in WRC2, uit om het tegen hem op te nemen met een BMA Hyundai i20 N Rally2. Daarmee lijkt de favorietenrol meteen weggelegd voor de Belg, al is het zijn debuut in Hellendoorn.
“Het wordt een bijzondere wedstrijd, want het is mijn eerste deelname aan een rally in Nederland en ik ken Bernhard natuurlijk goed, omdat ik hem coach. Maar, dat staat een sportieve strijd op de proeven niet in de weg,” vertelt Grégoire Munster. De tweede BMA Hyundai staat ook aan de start met Thomas Martens, die bijgestaan wordt door Eddy Smeets. Voor de jonge Hasselaar is het eveneens zijn eerste optreden in een Nederlandse rally.
Naast Bernhard ten Brinke, staat de voltallige Nederlandse top aan de start. Kevin van Deijne is met zijn Skoda Fabia RS goed op weg naar de Nederlandse titel. Zijn dichtste achtervolger is Yannick Vrielink in de ex-Verschueren Citroën C3 Rally2 die ingezet wordt door Hans Weijs Motorsport. Regerend Nederlands kampioen Dennis Rostek komt uit Duitsland over met zijn Skoda Fabia RS, terwijl veteraan Stig Andervang uit Zweden ook van de partij is met zijn Hyundai. Ingo ten Vregelaar, die zich in Kasterlee kwam voorbereiden, mikt op een plaatsje in de Top 5 met zijn Hyundai.
Voor een aantal snelle Nederlanders is dit een thuiswedstrijd. Zeker voor de broers Jeroen en Ceriel Klein Kromhof. Zij starten voor de eerste keer allebei met een Rally2. Jeroen met de al vertrouwde Skoda Fabia Rally2 Evo, terwijl Ceriel kiest voor een VW Polo GTi. Hij heeft met Jan de Winkel alvast een mooie referentie om zich mee te meten, zeker op Daarle, de proef die bij het familiebedrijf van start gaat.
Andere Rally2-piloten zijn Martin van Iersel met zijn Citroën C3 Rally2, Stefan ter Reehorst in een Ford Fiesta R5, de Duitser Konstantin Keil in een Skoda Fabia RS, Joep Lüth in zijn Fabia RS, Jeroen Van Eerd in een Ford Fiesta Rally2, veteraan Henk Vossen met zijn Hyundai en lokale ondernemer Eduard Eertink, die zich eens komt uitleven met de Toyota Yaris GR Rally2, ook ingezet door Hans Weijs Motorsport.
Een dik startveld, met nog de snelle Renault Clio Rally3 van Willem Wouter Overbeek, de Mitsubishi Lancer Evo X van Edwin Wils en de Porsches 992 Rally GT van Bas van Kamperdijk en Gerard Tijink, al kijken de fans vooral uit naar de dwarse doortochten van Edwin en Ingrid Wolves met hun Cayman S.
De echte rallyliefhebbers blijven ongetwijfeld wat langer staan voor de passage van de Historic Rally, want daarin nemen drie snelle BMW’s M3 E30 van MATS het tegen elkaar op. Antoine Biesheuvel krijgt in Hellendoorn weerwerk van de Ier Marty McCormack en de Fransman Tom Pieri, die in juli al indruk maakte in de GTC Rally. Verder is het uitkijken naar de passages van Hans Weijs met de VW Golf III kit car en de tijden van streekrijders Martijn Beuze (Ford Escort) en Justin Hendriks (Opel Ascona), al is Harry Kleinjan met zijn imposante Ford Sierra Cosworth ook een kanshebber.
Afspraak vrijdag en zaterdag in Hellendoorn voor een erg boeiende wedstrijd.