Na een spannend duel met lokale favoriet Bernhard ten Brinke, heeft Grégoire Munster uiteindelijk overtuigend de Hellendoorn Rally gewonnen. Duizenden fans genoten van de mooie strijd vooraan, zowel in de moderne rally als in de Historic-nevenwedstrijd, waarin drie BMW M3’s het spektakel verzorgden met de Fransman Tom Pieri uiteindelijk als winnaar. Grégoire Munster won uiteindelijk overtuigend na een foutje van Bernhard ten Brinke met 1’07” voorsprong.
“Ik ken Bernhard goed, want ik heb was dit jaar in Kroatië en Griekenland coach en ouvreur voor hem in WRC2. Hij had hier al drie keer gewonnen en hij ging erg snel van start vrijdagavond. Op de eerste drie proeven moest ik het parcours en de grip even leren kennen. Met veel lange stukken was het zoeken naar de juiste rempunten. In het donker hebben we het tempo verhoogd en zo sloten we de eerste dag als leider af met 2″6 voorsprong,” vertelde Grégoire, die in de kleuren van Kroon-Oil bij concurrent Eurol kwam winnen.. “Zaterdag hadden we zelf een spannend moment toen we een achterwiel verloren in Daarle. We braken een velg en even later zagen we het rechter achterwiel voorbij komen. Gelukkig gebeurde het vlak voor de finish. Twee proeven later maakte Bernhard een foutje. Het was echt niet makkelijk, zeker op het mulle zand.”
Na foutje, rukte ten Brinke met zijn Toyota Yaris GR Rally2 op de laatste proef nog op naar de tweede plaats en daar was hij tevreden mee. “Grégoire is een topper. Ik ben tevreden dat we er een echt duel van hebben gemaakt. Op het onverhard in Eelen bleef het voorwiel even achter een grote zandrug hangen, waardoor we rond gingen en vast zaten in een kleine greppel. Het kostte ons een minuut. Jammer, maar afspraak in Spa voor een revanche, al kent Greg het daar veel beter,” lachte Bernhard ten Brinke, die de kleuren van hoofdsponsor Eurol verdedigt.
Thomas Martens, genavigeerd door Eddy Smeets, nam vrijdag een prima start met een derde plaats. Zaterdag maakte hij een klein foutje, waardoor hij uiteindelijk als vijfde zou finishen. “Vrijdagavond moest ik even in het ritme komen, want het was drie maanden geleden dat we nog gereden hadden. Op het einde van de wedstrijd hebben we nog een paar snelste tijden gereden, waar ik wel trots op ben. Het was een mooie rally, op asfalt met veel grip en mooie zandstroken. Ik hou van onverhard. Ik heb genoten van onze eerste rally in Nederland.”
De derde plaats ging uiteindelijk naar Kevin van Deijne, die daarmee voldoende punten scoorde om voor de tweede keer Open Nederlands Rallykampioen te worden. En dat na een seizoen waarin hij in elke wedstrijd van het ONRK het maximum van de punten scoorde. Deze keer kon concurrent Yannick Vrielink nooit een gooi naar winst doen, na een vroege opgave met een gebroken achterdifferentieel.
“Het enige wat dit weekend telde was finishen en de titel pakken. Dat is gelukt en we hebben het in stijl gedaan, met een paar snelste tijden en ook nog een podiumplaats, al stond ik vrijdagavond nog op de zesde plaats. We gaan vanavond zeker nog een mooi feestje bouwen,” lachte de kersverse kampioen.
Uittredend Nederlands kampioen Dennis Rostek werd vierde met zijn Skoda Fabia RS, terwijl Ingo ten Vregelaar erg tevreden was met een mooie zesde plaats in zijn Hyundai i20. Jeroen Klein Kromhof kon voor eigen publiek zijn jongere broer Ceriel, die debuteerde met een Yaris Rally2, achter zich houden. Joep Lüth en Jan de Winkel maakten de Top 10 vol.
In Historic was Tom Pieri duidelijk de snelste. De Franse testrijder van MATS toonde nog eens zijn klasse, al bood Marty McCormack bij zijn kennismaking met de Nederlandse rallysport goed weerwerk. Antoine Biesheuvel, die voor de derde keer Nederlands kampioen Historic werd, leek lang op weg naar de derde plaats met de derde M3 van MATS, maar twee proeven voor de finish kende hij motorproblemen. “Er was een probleem met een klep, waardoor ik de motor niet meer boven de 5.000 toeren mocht jagen. Het was belangrijk om te finishen en de punten veilig te stellen. Helaas verloren we op de slotproef onze podiumplaats nog,” aldus Biesheuvel.
Harry Kleinjan kon zo, na een seizoen met veel technische problemen, de Hellendoorn met zijn Ford Escort Cosworth afsluiten op een mooie derde plaats.
