De Noël Franklin Shakedown in Boezinge heeft woensdagavond voor een ideale opwarmer gezorgd voor de Ardeca Ypres Rally. Onder een stralend zonnetje rolde klokslag 18 uur Jos Verstappen, vader van Formule 1-wereldkampioen Max, als eerste van het podium in het centrum van Boezinge voor zijn testrit. Heel wat piloten, zowel uit Divisie 1 als 2, grepen deze kans aan voor een laatste check-up. Vooral om na te gaan of hun rallywagen klaar is voor de zware strijd de komende dagen. Maar het bleek ook een unieke gelegenheid om eens een sponsor of gast een co-zitje aan te bieden. Veel piloten reden dan ook meerdere runs over de iets meer dan 4 km uitgestippelde rit. Het Katspel of het centrum van Boezinge werd ingenomen door een druk bezocht VIP-dorp. Maar ook rond herberg “De Zwaan” was het als vanouds een gezellige drukte. Lokale verenigingen hadden de handen vol met de verkoop…

In de Ardeca Ypres Rally zijn dit weekend de youngtimers favoriet in het Historic BRC. Vooral de BMW M3 E30’s worden getipt om een hoofdrol te spelen. Voor de gelegenheid staat een internationale referentie aan de start in de persoon van Chris Ingram, vorig jaar nog tweede algemeen met een VW Polo. Deze keer krijgt hij de unieke kans om de fonkelnieuwe M3 E30 van Bjorn Syx aan de Belgische rallyfans te presenteren. Daarmee is Ingram de ideale waardemeter voor de Belgische toppers, die de streek als geen ander kennen.Het belooft een spannende strijd te worden tussen de kleppers Pieter-Jan Maeyaert, Christophe en Dedriek Merlevede. Ze voelen zich traditioneel heel goed op de smalle baantjes in Ieper. Paul Lietaer heeft zijn zinnen gezet op de strijd met de BMW’s. De Polle liet vorig weekend zijn Opel Ascona 400 aan de kant om de auto te sparen voor de grote afspraak…

Leeftijd is maar een getal. In de Ardeca Ypres Rally staan een aantal 50+ piloten aan de start, die helemaal niet bezig zijn met hun onderling Master-klassement. Het zijn topsporters die geen excuses zoeken. Ze gaan voluit voor de strijd tegen de jonkies, de opkomende talenten die ze eerst nog eens een lesje willen leren. De toppers in de BRC Master Cup draaien vlot mee in de kop van het Belgisch kampioenschap.Het wordt een prestigestrijd tussen Jos Verstappen, met twee overwinningen leider in de BRC Master Cup en vorige week de snelste in Wervik, en Freddy Loix, de absolute recordhouder met 11 overwinningen in Ieper. Kan Verstappen ook op de proeven waar Freddy jaren ongenaakbaar was, voor de verrassing zorgen. Of heeft de leerling van Freddy, zijn vroegere navigator Fred Miclotte, veel geleerd door goed op te letten. Net zoals Jos Verstappen, heeft de patron van SXM de voorbije twee…

Met de Ardeca Ypres Rally die op vrijdag 21 en zaterdag 22 juni verreden wordt, is het Belgisch rallykampioenschap toe aan zijn vierde manche in Divisie 1. De 59ste editie van de Ieperse klassieker kan rekenen op een erg aantrekkelijk startveld, met maar liefst 93 deelnemers in Divisie 1 en nog 47 in Divisie 2, een wedstrijd die enkel op zaterdag verreden wordt.De voltallige Belgische top staat vrijdag om 15h aan de start in Ieper. Tijdens de openingsavond worden twee lussen van 4 proeven afgewerkt (Vleteren, Westouter, Mesen-Wijtschate, Zonnebeke), waarna op zaterdag nog 10 proeven volgen (3x Kemmelberg, Dikkebus en 2x Watou, Zillebeke), samen goed voor 222 km op snelheid. Na drie overwinningen op rij, start Niels Reynvoet als leider in het kampioenschap met een pak vertrouwen. Maxime Potty, de 24-jarige titelverdediger, staat tweede in de tussenstand, al greep hij telkens nipt naast de zege. In Ieper gaat Maxime Potty de uitdaging…

Na de Rallye de Wallonie en de Sezoensrally staan de teams van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux eind deze week aan de start van de Ypres Rally, beschouwd als het hoogtepunt van het Belgische rallyseizoen. Een uniek evenement, en met 13 duo’s die de chronoritten in de Westhoek zullen afwerken is de deelnemerslijst al even indrukwekkend! Het gaat in stijgende lijn voor de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux. De Ardeca Ypres Rally is daar eens te meer de bevestiging van, zowel op kwalitatief als kwantitatief vlak! De Opel Corsa’s Rally4 en Peugeots 208 Rally4 vechten het uit op de typische proeven van de Westhoek, Pierre-Manuel Brasseur en Lander Depotter – de eerste twee winnaars van het seizoen – krijgen allicht heel wat weerwerk, niet in het minst van kampioenschapsleider Tom Heindrichs, die vast van plan is om ook een keer van de champagne te proeven! De tenoren zullen echter terdege rekening…