In de Spa Rally valt dit weekend het doek over het Belgian Rally Championship 2023. De Spa Rally is de 12de wedstrijd van het seizoen en twee rijders maken nog aanspraak op de titel: Maxime Potty, 23 jaar, is leider in de tussenstand met 146 punten en zijn dichtste achtervolger is de 40-jarige Cédric Cherain, die 23 punten achterstand heeft. Enkel winst kan de Luikenaar de titel opleveren. Maar, er zijn kapers op de kust, zoals Stéphane Lefebvre, de Franse regerende kampioen van België, en Grégoire Munster, de 24-jarige Ford-rijder die een carrière in het Wereldkampioenschap ambieert. Deze ochtend spraken we met de kanshebbers.
Cédric Cherain: “Ik moet niet rekenen of nadenken over een strategie. Ik moet gewoon winnen. Het wordt ons door de organisatie niet makkelijk gemaakt, want ze hebben weer een vernieuwd en heel technisch parcours uitgestippeld. Ik ben er zeker van dat er heel wat zal gebeuren, zeker omdat men wisselvallig weer voorspelt met regen en zelfs sneeuw. Alles kan gebeuren. Het zal moeilijk worden, wat Stéphane en Grégoire gaan ook voor winst, maar ik blijf erin geloven…”
Maxime Potty: “Natuurlijk is er altijd een zekere nervositeit en stress voor de start van een rally, maar ik voel geen extra spanning. Ik weet dat ik dit weekend kampioen kan worden. Ik heb een ruime marge in het kampioenschap, dus zal ik mijn strategie zeker aanpassen. Ik moet geen overdreven risico’s nemen. We hebben ons goed voorbereid. We reden eerst een wedstrijd om te zien of de motor goed werkte en daarna nog een lokale wedstrijd om in het ritme te komen. Het belooft een spannende en moeilijke wedstrijd te worden, maar we zijn er klaar voor…”
Stéphane Lefebvre: “Ja, ik kom om te winnen. Overal waar ik ga rijden, start ik met die ambitie en door te winnen kan ik Citroën hier ook aan de titel helpen voor Maxime Potty. Het parcours in Spa is altijd technisch en moeilijk, zeker met de aangekondigde weersomstandigheden. Ze voorspellen zelfs wat sneeuw. In vergelijking met vorig jaar heb ik zeker minder ritme, maar de ambitie blijft: winnen.”
Grégoire Munster: “We hebben net de WRC Rally van Japan gereden, dus aan ritme zal het me niet ontbreken, al zijn de parcours niet te vergelijken. Spa is mijn thuisrally en ik ben blij dat ik van M-Sport de kans krijg om hier te rijden. In vergelijking met de Rallye des Ardennes, mijn vorige deelname in het BRC, is de Fiesta sterk geëvolueerd, vooral ter hoogte van de differentiëlen. De wagen is veel efficiënter. Bovendien heb ik dit seizoen twee wedstrijden met de Puma Rally1 Hybrid gereden, de huidige WRC van Ford. Als je dat vermogen kunt temmen, dan lijkt een Rally2 plots makkelijker. Ik kom dus met vertrouwen aan de start. Of ik Cédric Cherain ga helpen? Cédric rijdt met een Hyundai van BMA, het team van mijn vader, maar ik zit niet in een Hyundai. Dit jaar verdedig ik de kleuren van Ford. Dus, nee, ik start niet in functie van Cédric. Ik ga mijn eigen kansen verdedigen.”
