Het was weer een bewogen dag in de Dakar, waar om 8h het eerste deel van de marathonproef van start ging. Na 495 km bleek de ellende voor Guillaume de Mévius nog niet opgehouden te zijn. Onze landgenoot verloor maar liefst 3h13′.
“Deze keer lag het niet aan lekke banden, maar aan de mechaniek. We braken een aandrijfas, daarna gingen de veren stuk en daardoor liep de olie van de stuurbekrachtiging weg. Tot slot hadden we nog een probleem met het differentieel. We zijn in het bivak geraakt, maar we zullen wellicht morgen nog een lastige dag hebben, want we zullen niet alle onderdelen ter beschikking hebben in de vrachtwagen die later toekomt. We moeten immers alles zelf herstellen. Maar, eerst iets eten en dan goed slapen om er morgen weer tegenaan te gaan,” aldus het bericht van een strijdlustige Guillaume de Mevius vanuit het remote bivak, waar de teams zonder hun mecaniciens de nacht in tenten zullen doorbrengen.
Voor de winnaar van vorig jaar, Yazeed Al-Rajhi, was de averij nog groter. Hij moest de strijd staken na een technisch probleem op zijn Toyota Hilux GR van Overdrive Racing. En, zoals we gisteren al konden melden, zijn ook Jourdan Serderidis en Grégoire Munster er niet meer bij. Het duo, dat gelukkig ongedeerd bleef, ging met hun Ford Raptor over de kop na een breuk van een draagarm vooraan.
De snelste van de dag was Henk Lategan, die met zijn Toyota meteen de algemene leiding in de wedstrijd neemt met 3’55” voorsprong op de Dacia van Nasser Al-Attiyah en Fabian Lurquin. Na een paar mindere dagen hebben zij zich weer in de strijd voor de zege geknokt.
“We hebben vandaag Russische roulette gespeeld en gewonnen,” lachte Henk Lategan, die de voorbije dagen werd getroffen door lekke banden. “We zaten gisteren al aan een totaal van 9 lekke banden. Ik begrijp er niets van. Wellicht trekken de voorwielen de stenen los en rijden we daarom achteraan telkens lek. Vandaag heb ik gewoon op gevoel gereden en niet meer nagedacht over die lekke banden. En, het lukte wonderwel, al hebben we ook twee navigatiefoutjes gemaakt. Dit maakt in elk geval het missen van de verjaardag van mijn zoontje goed, want die wordt vandaag zes jaar.”
“Alles blijft mogelijk. Henk haalde ons op de proef in, maar omdat ik al een lekke band had gehad, bleef ik rustig. Niet makkelijk, maar we hebben de auto gespaard en verliezen niet te veel tijd,” aldus Nasser Al-Attiyah.
Het blijft vooraan erg onvoorspelbaar, want ook de Ford Raptors zijn nog niet uitgeteld voor de zege, met Mattias Ekström op de derde plaats op 13″00″ en Carlos Sainz als vierde op 15’53”. Sébastien Loeb sakkerde net als gisteren, nadat hij het tempo moest laten zakken door twee lekke banden. Toch blijft ook voor hem alles mogelijk, want de Dacia-piloot volgt op de 8ste plaats, in het spoor van Nani Roma, op 19’57”. Opmerkelijk is de prestatie van de familie Goczal in deze rit. Papa Marek was vandaag derde, voor zoon Erik, terwijl oom Michal zesde werd. Knap!
In het Challenger-klassement scoorde Charles Munster, samen met Xavier Panseri, een mooie 7de plaats op 24’42” van dagwinnaar Nico Cavigliasso. Puck Klaassen, teamgenote van Munster in een identieke KTM X-Bow van het G Rally Team, verloor 1h45′ door een gebroken draagarm die op de proef vervangen moest worden. In het algemene klassement staat ze nu op de 7de plaats, 2’49” voor Charles Munster. Kees Koolen, nog een klant van het G Rally Team, is 9de.
Bij de Trucks heeft de Tsjech Martin Macik de rit gewonnen voor Mitchel Van Den Brink, die daardoor de leidersplaats verliest met de Iveco van Eurol Rallysport. Macek heeft de koppositie overgenomen met 4’28” voorsprong op de Nederlander. Als Loprais volgt op de derde plaats op 30’02” met de Iveco van Team De Rooy. Vader Martin Van Den Brink, genavigeerd door onze landgenoot Peter Willemsen, volgt op de 10de plaats.
