71 teams gingen vanochtend van start in de 51ste editie van de TAC Rally, de tweede manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1. Met drie snelste tijden op vier proeven, heeft Maxime Potty zijn stempel gedrukt op de openingsronde met de Skoda Fabia RS. Daarmee heeft hij een voorsprong van 3″9 op merkgenoot Cédric Cherain, de snelste op KP 3, en 7″9 op Jos Verstappen, die debuteert op de proeven rond Tielt.
“Ik was nochtans niet helemaal tevreden over de afstellingen van de auto,” vertelde Maxime Potty. “Achteraan brak hij fel uit, ook in de snelle waaiers. Dat hebben we proberen op te lossen in het servicepark. Ik denk dat we met de zachte compound van Michelin wel de juiste banden gekozen hadden.
Cédric Cherain, die opteerde voor de hardere “medium” compound vooraan en soft achteraan, was tevreden over zijn eerste lus: “We hebben een brave eerste ronde gereden, zonder overdreven risico’s te nemen. Ik denk dat we na de middag het tempo nog wat kunnen verhogen. Om in te spelen op eventuele regen, hebben we opnieuw voor een mix tussen medium en soft gekozen.”
Jos Verstappen is best tevreden over zijn eerste ronde. “Het is mijn eerste keer hier en de grip die het asfalt biedt is heel wisselvallig. Dat vergt ervaring. Zeker in de eerste ronde moet je dan wat aftasten. Ik denk wel dat we nu een beetje sneller kunnen zijn. De verschillen blijven wel klein, dus alles is nog mogelijk,” verklaarde Verstappen.
Regerend Junior-kampioen Lander Depotter heeft de vierde plaats in handen op 2″2 van Verstappen. Een prachtige prestatie van de piloot uit Avelgem die voor de tweede keer aan de start staat in Tielt. “En toch kon het nog beter op de eerste twee proeven, waar ik nog te veel de gewoontes van de Opel Corsa Rally4 had. De set-up stond ook te zacht, waardoor de auto achteraan niet stabiel was. We hebben dat aangepast en nu hebben we ons ritme gevonden.”
Bastien Rouard, die de weg opende, besefte al snel dat het geen voordeel is om als eerste de baan op te moeten in Tielt. Een fijn laagje stof zorgde voor weinig grip in de remzones. Rouard volgt op de vijfde plaats. Vincent Verschueren verloor op KP 4, de Oosthoek, meer dan twee minuten na een schuiver, waarbij hij even vast kwam te staan op de rand van een greppel. Een ongelukkige schuiver voor de winnaar van vorig jaar. Erger was het voor Roger Hodenius, die een erg korte comeback maakte. Op de eerste proef ging de Citroën-rijder van de baan.
De snelste bij de GT’s is Pieter-Jan Michiel Cracco, 9de algemeen met de Jobfixers Porsche. In de M-Cup heeft Tobi Vandenberghe de leiding in handen, voor Philip Lommers. Franky Boulat, die de leiding in handen had, reed het rechterachterwiel van zijn M3 op de vierde proef. Andy Lefevere gaf op met een oliedrukprobleem.
In het Junior BRC vechten Nolann Lejeune en Emilien Allart een pittig duel uit. Voorlopig is de leidersplaats in handen van Lejeune met 9″8 voorsprong op Allart.
