Zondag staat met de 20ste editie van de Short Rally van Kasterlee de enige wegwedstrijd in de Provincie Antwerpen op het programma. Organisator RT Titanic pakt opnieuw uit met de twee gekende klassementsproeven in Kasterlee, Reties Heike en De Hese, die elk vier keer verreden worden. Dat brengt het totaal op 68 km tegen de chrono, waarbij de eerste wagen om 8h27 van start gaat.
Al jaren is de wedstrijd bijzonder geliefd bij de Nederlanders, die zich willen voorbereiden op de tweede helft van het seizoen. Deze keer is het uitkijken naar de comeback van tweevoudig Nederlands rallykampioen Hermen Kobus, die voor de eerste keer sinds 2018 nog eens aan de start van een rally komt. Zijn pa Gerrit heeft een Ford Fiesta Rally2 gekocht en die mag Hermen, de oudere broer van Gert-Jan, die hem destijds mocht opvolgen in de Skoda Fabia R5, aan het publiek presenteren. We zijn benieuwd hoe snel Hermen de snelheid weer op kan pikken, want in zijn gloriejaren streed Hermen in het Belgisch kampioenschap met Freddy Loix, Vincent Verschueren en Cédric Cherain voor de overwinning. Zijn mooiste zege pakte hij trouwens tegen Loix in het donker in de East Belgian Rally 2015. “Dat waren mijn meest intense jaren in de rallysport, waarbij ik een speciale voorliefde had voor Ieper. We stonden er nooit op het podium, maar werden wel 4de, 5de en 6de, telkens als snelste buitenlander,” lacht de ondertussen 38-jarige Hermen.
Gelet op zijn gebrek aan ritme, wordt de 46- jaren Jasper Van den Heuvel als favoriet getipt. De drievoudige Kampioen van Nederland start met de Citroën C3 Rally2 die zijn broer Jim naar de overwinning stuurde in de Nacht van Achtmaal. Een derde Nederlandse topper is Richard Pex, die samen met Anouk Preda aan de start komt met zijn gekende Skoda Fabia RS. Martin van Iersel is ook van de partij, wellicht met zijn Hyundai i20 N Rally2.
Weerwerk voor de Rally2’s komt van een aantal snelle Porsches, zoals de 991 GT3 van Frank Jorissen, de gelijkaardige 991 van John De Wilde en de 992 RGT van Wim Meulders. Lander Depotter, dit seizoen titelkandidaat in het Junior BRC en de Stellantis Cup, komt zich klaarstomen voor de A&D Omloop van Vlaanderen. Voor het podium is het zeker ook uitkijken naar de tijden van Steve Becaert met zijn snelle Mitsubishi Lancer EvoX. Ook Greg en Eddy Vandevelde, Elbert Deij en Stefaan T’joens komen met een Lancer EvoX aan de start.
Ook verder in het veld zien we opvallend veel Nederlandse deelnemers, waaronder Bart Ossenblok met zijn Opel Manta, Jim Van Iersel, de 18-jarige zoon van Martin, met een Clio Rally5, Thom Verwijmeren met zijn Kalos, Jan Gerssen, Gerwin Biesheuvel met een originele Fiat Seicento, enz.
In Historic, de deelnemers die het 102-koppige veld afsluiten, is het uitkijken naar de strijd tussen Hein Jonkers (Mitsubishi) en Nick Den Braber (Subaru Impreza), met Brecht Hoorne (Subaru) als outsider. Rallycrosser Bart Bel brengt een mooie Porsche 911 aan de start, terwijl streekpiloten Peter Van Rompaey en Jelle Campforts trouw blijven aan hun originele en spectaculaire Lada’s 2107. Toch zal de meeste aandacht ongetwijfeld naar de BMW’s van G&A Racing gaan. Guino Kenis mikt ongetwijfeld op een podiumplaats met zijn 325 Gr.A, terwijl Tom Boonen zich in de eerste plaats wil amuseren in eigen streek en Luc Martens ervaring op wil doen met zijn BMW.
Afspraak zondag 31 augustus op Straaleind in Kasterlee, waar het rallycentrum en serviceterrein gelegen zijn.
(foto’s BRC Media, D. Mares)
