Zes jaar na zijn debuut in de rallysport met een bescheiden Ford Fiesta R2, heeft Nicola Stampaert zijn eerste algemene overwinning behaald in de Rally van Hannuit. De 43-jarige Oost-Vlaming kwam er aan de start om extra testkilometers te maken met zijn nieuwe Skoda Fabia RS, voortaan gerund door het nieuw opgerichte eigen team. Voor de gelegenheid werd Nicola Stampaert genavigeerd door Steve Matterne, die in Haspengouw als zijn ouvreur fungeerde.
Op de eerste twee proeven na Jimmy Dhondt de leiding, waarna Marc Turrion even kon overnemen met zijn Mitsubishi. Maar, toen het droger werd, nam Romain Delhez met zijn Porsche de algemene leiding in handen op de snelle betonbanen. Nicola Stampaert, die het parcours ontdekte, begon voorzichtig, maar verhoogde het tempo gevoelig in de tweede ronde, die hij kon afsluiten op 4 tellen van Delhez. “Met minder dan de overwinning kunnen we niet tevreden zijn,” aldus Steve Matterne.
Het zou een spannende slotronde worden. Met twee snelste tijden nam Stampaert de leiding over en toen Romain Delhez even in de fout ging en een chicane raakte, was de wedstrijd beslist. De Skoda-rijder pakte zijn eerste algemene overwinning, voor David Croes, die genoot aan het stuur van een Porsche, en Jimmy D’hondt, die blij was met zijn podiumplaats.
Foto’s Jelle Dignef
