Na drie lekke banden gisteren, waardoor hij een kruis kan maken over zijn winstkansen, heeft Sébastien Loeb in de 46ste Dakar vandaag de vierde etappe gewonnen. De etappe van Al Salamiya naar Al-Hofuf was 631 km lang, waarvan 299 km op snelheid. De Prodrive Hunter van Loeb, genavigeerd door onze landgenoot Fabien Lurquin, was 1’08” sneller dan de Toyota Hilux van leider Yazeed Al Rajhi en 1’22” sneller dan de Prodrive Hunter van zijn teamgenoot Nasser Al-Attiyah. Carlos Sainz en Stéphane Peterhansel, de twee Audi-piloten, eindigden gegroepeerd op 5’08” en 5’59”.
In het klassement vergroot Al Rajhi zijn voorsprong op Carlos Sainz tot 4’29”. Al-Attiyah is derde op 11’03”.
Onze landgenoot Guillaume de Mevius kende een goede etappe, waardoor hij weer terug in de top 10 staat: “Deze nacht hebben we los van het serviceteam in de woestijn geslapen, want het was het eerste deel van een marathonetappe. We kregen wel eerst 2 uur service. We gingen als 31ste van start en moesten wel wat andere deelnemers inhalen. Daardoor verloren we wat tijd in het stof. Het was best een moeilijke etappe op het vlak van de navigatie, maar Xavier Panseri heeft het prima gedaan. We hebben wel een kleine straftijd gekregen toen we in een zone “30” even uit het oog verloren dat de snelheidsbegrenzer niet geactiveerd was. Daardoor trok ik even te snel op, wat ons een sanctie opleverde. Voor het overige ben ik tevreden met onze 7de plaats op 7’21”. We kijken nu uit naar morgen. Het wordt een korte snelheidsrit van een goede 100 km, maar het volledige parcours is bezaaid met serieuze duinen. Er kan veel gebeuren,” aldus Guillaume de Mevius, wiens teamgenoot Guerlain Chicherit problemen had met de stuurbekrachtiging op zijn Overdrive Toyota.
Bij de Trucks was er opnieuw een Nederlandse dubbel met Janus Van Kasteren 6’04” voor Mitchel Van den Brink. Ales Loprais werd derde, waardoor hij zijn leidersplaats opnieuw verliest aan Van Kasteren, die nu een voorsprong van 5’17” heeft.
Bij de moto’s was José Cornejo opnieuw de snelste met zijn Honda, voor merkgenoot Ricky Brabec. Ross Branch werd pas vierde op 4’26”, waardoor Cornejo de leiding neemt met 1’15” voorsprong op Branch.
In het tweede deel van deze marathonetappe reed Joris Van Dyck een sterke 57ste tijd op 1h10’03” van de snelste Honda. Daarmee rukt hij op naar de 73ste plaats algemeen. Zijn kameraad Gwen Backx moest, zoals elders te lezen op deze website, deze ochtend opgeven met een geblesseerde schouder, nadat hij gisteren ten val kwam door een stuurfout van een andere motard.
