Het rallyseizoen 2024 staat voor de deur. Voor de eigenlijke kampioenschappen van start gaan, kunnen de rallyfans dit weekend genieten van het betere driftwerk tijdens de Legend Boucles @ Bastogne. De Place McAuliffe, het hart van de stad in de Ardennen, staat volledig in het teken van de rally. Onder hen Stéphane Sarrazin, met naast hem Nicolas Gilsoul, in de bekende Ford Escort Mk2 ‘PYB-106’, een wagen die tot de… legendes van de Legend Boucles behoort…
Op donderdagmiddag kreeg de eregast van de Legend Boucles @ Bastogne traditiegetrouw de kans om het stuur van zijn auto voor het weekend even in handen te nemen. Veel tijd moet je Stéphane Sarrazin niet geven om een wagen onder de knie te krijgen. De Fransman heeft immers een erg veelzijdige autosportcarrière achter de rug. Zo reed hij 1 Grote Prijs F1, behaalde hij vijf podiumplaatsen in de 24U van Le Mans en was hij fabrieksrijder voor Subaru in het WRC. Dit weekend maakt hij kennis met een Ford Escort Mk2.
Stéphane Sarrazin: “De beslissing om deel te nemen viel vrij laat, zo’n twee weken geleden. Wat ik leuk vind aan autosport is vechten voor de overwinning, zoals altijd. Dus we gaan zien waar we staan ten opzichte van de lokale sterren. Sinds maandagavond heb ik de video’s van de proeven kunnen analyseren en het gaat duidelijk heel hard! Met deze auto, die zowel licht als snel is, denk ik dat we zeker competitief kunnen zijn.”
En na de eerste kennismaking met de Escort, hoe kort ook, was de Fransman duidelijk in de wolken:
“De auto is fantastisch! Het is echt een geweldige auto, makkelijk te besturen, met veel vermogen. Hij glijdt, je moet altijd tegensturen met het gaspedaal en de bolide is echt wendbaar. Ik kijk echt uit naar de klassementsproeven, om te zien hoe de wagen zich in de snelle bochten gedraagt. Ik moet wel rekening houden met het feit dat ik het terrein niet ken, maar ik denk dat die aanpassing snel zal gaan. Ik heb ook het geluk dat ik met Nicolas Gilsoul kan samenwerken, een man met een enorme ervaring. Het is makkelijk om met iemand zoals Nicolas te rijden…”
Gaan Stéphane Sarrazin en Nicolas Gilsoul in deze Legend Boucles @ Bastogne 2024 mee voor de zege vechten? Dat is niet onwaarschijnlijk… maar de concurrentie staat op scherp, met onder meer Cherain-Withers, de Mévius-Jalet, Stouf-Erard, Kenis-Vanoverschelde, Cartelle-Leyh, Daco-Spittaels, François-Penoy, Caprasse-Poncelet, Wartique-Duchesne, ‘Vande’-Soret, Breittmayer-Thomas… De lijst is verre van volledig en wie weet zijn er nog verrassingen…
(foto’s J. Letihon)
