Thomas Martens zal in 2025 een belangrijke stap zetten in zijn nog prille carrière. De 18-jarige piloot uit Hasselt kiest voor een seizoen in het Junior Wereldkampioenschap met een Ford Fiesta Rally3. En, zoals we ondertussen gewend zijn van “The Ginger One”, doet hij dat met de nodige ambitie.

“Het doel blijft nog altijd om wereldkampioen te worden. De eerste stap in die richting is de wereldtitel in het Junior WRC. Daar mik ik in 2026 op, maar het mag natuurlijk al eerder. Ik zal in elk geval zo hard mogelijk trappen. In het Junior WRC zal ik genavigeerd worden door Max Freeman, een 31-jarige copiloot uit Wales met veel internationale ervaring,” vertelt Thomas Martens, die afgelopen seizoen bekroonde met winst in de slotmanche van de Clio Trophy in Spa en eerder met winst in de klasse in de Ypres Rally, zijn allereerste rally op asfalt. Dat was telkens met Eddy Smeets. Die zal de nota’s van Thomas lezen in de Rally van Haspengouw, voorlopig zijn enige manche in eigen land in 2025.

Voor Thomas Martens en Max Freeman aan de start komen van hun eerste manche in het Junior WRC, zullen ze eind januari de Arctic Rally rijden, de ideale voorbereiding op de Rally van Zweden, waar ze het onder andere opnemen tegen Lyssia Baudet, de jongedame die de kleuren van het RACB National Team verdedigt.