Een schokgolf ging maandagochtend door de Belgische rallywereld. Met verslagenheid, verbijstering en vooral ook erg warme steunbetuigingen en berichten op sociale media, reageerden de veel rijders, fans, vrienden en kennissen op het plotse overlijden van Vicky Van de Walle. Amper 47 jaar mocht Vicky worden. Daags nadat ze met haar vriend Kurt en de kameraden van het team een meer dan geslaagde wedstrijd van Bjorn Syx en Ari Vanrobaeys vierde, ging ze zondagavond plots van ons heen. Veel te vroeg. Onwezenlijk. Onrechtvaardig. Een mokerslag voor haar naasten, vrienden en familie.
Vicky beleefde afgelopen weekend haar passie. Samen met Kurt was ze ouvreur voor Bjorn Syx, waarbij ze haar gedrevenheid en ervaring benutte om de nota’s tot in de kleinste details te controleren voor de Toyota-rijder. En alles met de glimlach, want Vicky leefde voor de rally. Vanaf het prille begin, toen ze nog geen 20 jaar was en de nota’s van Hans Vancampenhoudt las, viel het enthousiasme van Vicky ons al op. Hans en Vicky, ze waren geliefd bij de volgers. Niet alleen door hun toptijden met de Honda Civic, zeker in hun thuisrally, de TAC Rally, maar ook met hun enthousiasme en eeuwige glimlach.
Ze reden vijf jaar samen. In 2002 las ze de nota’s voor Dirk Vermeirsch in de snelle Ford Sierra 4×4 Cosworth, waarna ze in 2003 een 100% damesteam vormde met de 4 jaar jongere Melissa Debackere, die aan het begin van haar rallycarrière stond. Een duo dat bruiste van de energie. Twee jonge meiden die de Belgische en internationale rallywereld wilden veroveren. Verenigd door hun rallypassie. Ze vormden anderhalf jaar een duo dat zich in de kijker reed, waarna Vicky in 2004 in Antibes voor de eerste keer Jean-Baptiste Broekaert navigeerde. Er volgde een periode met een aantal verschillende rijders, waaronder Stefaan Prinzie, Xavier Debaere, Stijn Vandenberghe en Tuur Vanden Abeele. Tot Vicky verrassend van het rechterzitje naar het stuur verhuisde. De copilote nam zelf het stuur van een Mini Cooper S geprepareerd en ingezet door Jean-Yves Maelfait. Weer vormde ze een opgemerkt damesduo met Nathalie Verschuere, die het vak als copilote van de beste kon leren, want Vicky had haar kwaliteiten ondertussen al bewezen. Vicky kon haar passie tot 2014 als pilote beleven, op het einde met Michelle Demeestere als copilote.
Vanaf 2013 nam ze het lezen van nota’s opnieuw op, onder andere bij Melissa Debackere in de East Belgian Rally en Bernard Munster in de Rally van de Hoge Venen. In 2015 navigeerde ze spektakelman Pieter-Jan Maeyaert naar de Belgische titel in Historic met zijn Ford Escort RS1800. In 2016 ging het duo verder met de Ford Fiesta, waarbij ze ook Olivier Decoene de knepen van het rallyrijden leerde in de TBR Rallysprint. In Na twee wedstrijden met Robin Maes in 2017, bleef ze nauw betrokken bij het team van Pieter-Jan Maeyaert. Ze bleef gepassioneerd door rally en was een vertrouwd gezicht, altijd vergezeld van kameraden uit de rallywereld, langs de proeven en in het servicepark. De laatste jaren werkte ze met haar partner Kurt Victor als ouvreur voor Bjorn Syx, waarbij ze haar ervaring en knowhow kon delen. Helaas sloeg het noodlot zondagavond, de avond voor ze met Kurt op vakantie zou vertrekken, genadeloos toe. Vicky werd veel te vroeg uitgekookt…
Vicky, we zullen de mooie herinneringen aan onze gesprekjes, je passie en je glimlach koesteren. Sterkte aan Kurt, je familie en je ontelbare vrienden. Vaarwel Vicky.