De eerste dag van World RX of Belgium op het circuit Jules Tacheny in Mettet, kampte helaas met een magere opkomst van toeschouwers. Jammer, want de races van dag 1 kenden een verrassend spectaculair verloop. In World RX speelden de broertjes Hansen, die vanaf de eerste rij in de finale van start gingen, het perfecte teamspel om Johan Kristoffersson van een vierde overwinning te houden. Kevin offerde zijn kansen op om broer Timmy de eerste overwinning van het seizoen te bezorgen.
“We hadden afgesproken dat we als 1-2 uit de eerste bochten moesten komen. Wie dan de leiding had, zou door de andere broer beschermd worden. Ik had de leiding en Kevin heeft toen bewust zijn kansen opgeofferd. Hij ging een beetje van het gas om een gat te laten vallen, zonder Johan Kristoffersson te hard af te blokken. Dit was onze enige kans om hier te winnen, want met onze elektrische Peugeot zijn we normaal kansloos, aangezien onze wagen 160 kg meer weegt. Bovendien kunnen we het vermogen op dit circuit nooit helemaal benutten. Per ronde kunnen we maar 3″ het maximale vermogen benutten. Gebruiken we meer power, dan roken we de banden op. De Hoosier-banden hebben een heel harde compound en bieden weinig grip,” vertelde winnaar Timmy Hansen, die nog eens benadrukte dat de VW’s van KMS, het team van Kristoffersson, in het tussenseizoen een enorm voordeel hadden. “Zij hebben gekozen voor een benzinemotor. Daardoor konden ze deze winter onbeperkt testen, terwijl wij met de elektrische motoren maar 6 dagen konden testen met beperkt vermogen. We hebben de banden dus niet fatsoenlijk kunnen testen…”
Ole-Christian Veiby, teamgenoot van Kristoffersson, werd tweede in de finale. “Daar ben ik wel tevreden mee. Het was even moeilijk toen Johan voor mij uit de joker kwam. Hij had een lekke band rechts vooraan, maar dat wist ik niet. Ik ging eerst rechts van hem rijden op het rechte stuk om Kevin Hansen af te houden, maar in de linkse richting jump schoof hij te ver naar buiten, waardoor ik binnendoor ging. Ik ben wel blij met de tweede plaats.”
Kevin Hansen kon op de finishlijn nog net zijn Peugeot binnendoor sturen bij Kristoffersson. “Het was een sprintje richting finish toen ik merkte dat Johan lek stond. Ik heb in de slotronde alles geprobeerd en pas in de laatste bocht kon ik me naast de VW zetten. Dit podium doet deugd, zeker omdat ik in de eerste ronde mijn kansen toch opofferde,” lachte Kevin.
6-voudig wereldkampioen Johan Kristoffersson werd vierde, voor de 24-jarige Klara Andersson en René Munnich. Niclas Grönholm was de grote verliezer van de openingsdag. Hij kampte voortdurend met technische problemen en haalde de finale niet.
Van Belgische zijde was er een heel knappe openingsdag voor Kobe Pauwels in RX2e. Na een tweede tijd in zijn eerste reeks achter Marko Muru, was hij veruit de snelste van alle RX2e-rijders in de tweede manche. Daarin klopte hij regerend kampioen Nils Andersson, terwijl Isak Sjökvist in zijn manche te kampen had met een lekke band.
Morgen volgt de tweede dag van World RX of Benelux op het circuit Jules Tacheny in Mettet.
