The American Dream, dat is wat Viktor Vranckx beleeft in Nitrocross, het Amerikaans kampioenschap rallycross met elektrische supercars. Tijdens het openingsweekend van het nieuwe seizoen in Richmond, veroverde de 18-jarige rijder op zaterdag de vierde plaats, waarna hij in de finale op zondag zelfs op het podium eindigde. Daarmee is hij de jongste rijder die op het podium stond in de topklasse, Group E in Nitrocross.
Rallycross is bij de familie Vranckx een familiezaak. Het ganse gezin reist mee, papa Bert is de inspirator en teambaas, zus Margot verzorgt de public relations en rijdt zelf rallycross in eigen land en mama Astrid staat altijd voor haar racende kids klaar. Het familiale team VMV Racing zette vorig seizoen zijn eerste stappen in Nitrocross, een Amerikaans kampioenschap met een grote schare fans op de tribunes en miljoenen fans die de races online en op televisie volgen. In de topklasse wordt gereden met elektrische Supercars, de Groep E’s met vierwielaandrijving en 1.000 pk onder de motorkap. De circuits bieden een combinatie van gravel en asfalt, maar het spectaculairste zijn de enorme “open” jumps, waarbij de wagens van de ene naar de andere schans vliegen. Nadat de race in Las Vegas vorig jaar eindigde met een flinke crash voor Viktor Vranckx, was hij bij het begin van zijn tweede seizoen meteen de revelatie. Net zoals vorig seizoen, werd Viktor Vranckx in Richmond gecoacht door Guillaume De Ridder, de voormalige wereldkampioen RX2e die we dit seizoen ook nog aan het werk zullen zien in Nitrocross. Op zaterdag eindigde hij in de finale op een vijfde plaats. Zondag vielen alle puzzelstukjes op de juiste plaats met een derde plaats in een ongezien spectaculaire finale, waarbij hij internationale toppers als Tanner Foust, Andreas Bakkerud en tweevoudig Nitrocross-kampioen Robin Larsson het nakijken gaf.
De Braziliaan Fraser McConnell ging vanaf de pole van start en hij voerde een halve ronde het veld aan, gevolgd door Oliver Eriksson. De eerste jump op onverhard werd meteen gevolgd door een haarspeld rechts. Alle rijders moesten zwaar in de remmen meteen bij de landing, maar dat lukte niet iedereen. Achter Eriksson sprong iedereen op de bumper van zijn voorligger, met als grootste slachtoffer Andreas Bakkerud, die moest opgeven met schade, en Conner Martell, die pas 7de zou worden. Het was Martell die door het geduw op zijn beurt Eriksson een zetje gaf en de Zweed tikte leider McConnell aan, die rond ging. Oliver Eriksson profiteerde en nam de leiding. Hij won de wedstrijd voor een ontgoochelde Fraser McConnell. Bij die tumultueuze start koos Viktor Vranckx de juiste lijn binnen door. Ondanks heel wat schade aan de neus, stuurde hij zijn Groep E naar een onverhoopte en erg knappe derde plaats.
“Ik ben superblij met dit resultaat. Dit is echt een teamprestatie. Ik heb hard gewerkt tijdens het tussenseizoen, maar zij hebben de hele zomer doorgewerkt aan de auto sinds mijn crash in Vegas. Hun harde werk wordt nu beloond,” aldus een dolblije Viktor Vranckx, die naam maakt in de USA.
Binnenkort lees je hier een uitgebreid interview met de 18-jarige Viktor Vranckx uit Zoerle-Parwijs.
(Foto’s QBA & Nitrocross)
