De ene etappe is de andere niet. Gisteren was Mattias Ekström nog de grote verliezer, toen zijn Audi uren moest wachten op de servicetruck. Vandaag klokte de Zweed de snelste tijd, voor Stéphane Peterhansel, nog een Audi-piloot die al betere tijden heeft gekend. Bij Audi beleefden ze een erg mooie etappe, want leider Carlos Sainz kwam als vierde binnen op 5’13”. De Spanjaard blijft leider voor Sébastien Loeb, de kopman van Prodrive die op 24’27” volgt.
“Ach, ik herhaal het elke dag, de wedstrijd is zeker nog niet gedaan. Op dit parcours is een foutje snel gemaakt en kan je makkelijk een kwartier verliezen wanneer je even verkeerd zit. We moeten geconcentreerd blijven,” vertelde Sainz.
Sébastien Loeb verspeelde een tiental minuten: “We hebben een goede etappe gereden. Het tempo lag hoog, maar door een foutje bij het navigeren verloor ik een tiental minuten…”
Zijn teamgenoot, Nasser Al-Attiyah, moest definitief opgeven omdat de motor van zijn Prodrive Hunter brak. Lucas Moraes blijft derde voor onze landgenoot Guillaume de Mévius, die tijdens deze etappe veel maturiteit toonde.
“In het begin van de etappe hing er geur van olie in de cockpit. Het bleek uiteindelijk rook van het differentieel te zijn. Ik heb in het begin van de etappe, in de duinen, de wagen gespaard en de temperatuurmeters goed in het oog gehouden. Toen we er zeker van waren dat er niets aan de hand was, kon ik in het slot van de rit het tempo weer verhogen,” vertelde Guillaume de Mévius, die de 6de tijd reed.
Bij de Moto’s was Kevin Benavides de snelste voor Luciano Benavides en Adrien Van Beveren. Ricky Brabec vergrootte zijn voorsprong op Ross Branch tot 42″.
Verder in het veld staat Joris Van Dyck op een 59ste plaats algemeen, nadat hij vandaag de etappe met een 88ste tijd kon afwerken. In de rit van gisteren had Joris een portie geluk nodig om zijn Husqvarna aan de finish te krijgen: “Het was gisteren een erg lange dag en de etappe bevatte alle mogelijke hindernissen. Het ging goed, tot de versnellingsbak begon te haperen. Op een bepaald moment, met nog 100 km te rijden, zat de schakelbak helemaal vast. Ik dacht dat de Dakar voor mij afgelopen was. Op een of andere manier heb ik de bak toch terug los gekregen. Vanaf dat moment heb ik zo min mogelijk geschakeld en liet ik hem zoveel mogelijk in dezelfde versnelling staan. Gelukkig kon ik zo het bivak bereiken.”
Bij de vrachtwagens behaalde Mitchel Van den Brink een mooie dagzege, voor Martin Macik, die leider blijft.
