Kan het nog? Kan Sébastien Loeb de 46ste Dakar nog winnen met zijn Prodrive Hunter? De Fransman had vandaag in elk geval de snelheid om Carlos Sainz van de troon te stoten, maar een ongelofelijke misser van het team kostte Loeb en Lurquin erg veel tijd. Twee keer reden ze lek en bleek het hydraulisch systeem om de wagen omhoog te zetten niet te werken. Bovendien werkte zelfs het schroefpistool niet omdat het niet opgeladen was.
“We moesten de wagen op een rots laten kantelen om het lekke wiel van de grond te krijgen. Dat is gelukt, maar het kostte wel een pak tijd. Toch maakten we nog 7 minuten goed op Carlos…,” aldus een terecht ontgoochelde Sébastien Loeb, die een gouden kans liet liggen.
Carlos Sainz blijft leider, al beleefde hij een hachelijke etappe, waarbij hij zelfs moest wachten op Mattias Ekström omdat hij geen reservewielen meer had…
De dagzege ging naar Guerlain Chicherit in de Overdrive Toyota, voor Zuid-Afrikaan Brian Baragwanath en Litouwer Benediktas Vanagas. Guillaume de Mévius blijft het uitstekend doen in deze Dakar. Hij klokte de 10de tijd en blijft 4de algemeen.
Bij de Moto’s was het leider Ricky Brabec die zijn leidersplaats verstevigde met de dagzege in deze 10de etappe van 612 km. Honda palmde het volledige podium in met José Cornejo op de tweede plaats op amper 2″ en Adrien Van Beveren op de derde stek op 20″. Ross Branch stuurde zijn Hero naar de 7de tijd op 3’45”. Hij blijft wel tweede, maar zijn achterstand loopt op tot 10’54”. Adrien Van Beveren is ondertussen derde. Joris Van Dyck werkte opnieuw een probleemloze rit af, goed voor de 65ste tijd op zijn Husqvarna. Het einddoel, de finish, komt steeds dichterbij. “Vandaag heb ik zelfs kunnen genieten van het decor. De rit werd verreden in een prachtige omgeving, met onder andere de Elephant Rock, een indrukwekkende rotsformatie. Het gaat nog altijd uitstekend,” vertelde Joris Van Dyck, mooi 59ste in de algemene rangschikking.
Bij de Trucks deed Gert Huzink opnieuw van zich spreken met een etappezege, voor Martin Macik, de Tsjechische leider in het algemeen klassement die zijn voorsprong op Ales Loprais, vandaag 4de achter Michiel Becx, nog wat groter maakte.
