Hij had het al een paar keer voorspeld: de voorlaatste etappe van de 46ste Dakar kon het klassement nog overhoop halen. En, dat was precies wat er gebeurde. Guillaume de Mevius vreesde een mogelijke terugval in de slotweek, maar uitgerekend de Belgische Overdrive-piloot was de winnaar van de dag. Onze landgenoot profiteerde van de problemen van Sébastien Loeb en Lucas Moraes om op te rukken naar de 2de plaats. Een tweede plaats, het beste resultaat van een Belg na de zege van Jacky Ickx in 1983. Onverhoopt bij zijn debuut in de topcategorie.
“De etappe beloofde lastig te worden op het vlak van de navigatie. We reden ook even verloren en 30 km voor de finish volgde een lekke band, toen ik in het stof van Romain Dumas zat. We klokten een prima tweede tijd achter Guerlain Chicherit, mijn teamgenoot,” vertelde Guillaume in het servicepark in Yanbu. “En toen kregen we het goede nieuws. Door de problemen van Sébastien Loeb en Lucas Moraes schuiven we op naar de tweede plaats. Ongelofelijk. En onverhoopt. Morgen is er nog een rit van 175 km. We gaan ons eigen ritme rijden. Loeb zal zeker pushen. Hij start veel later, dus hij zal tijd verliezen in het stof, al heeft hij dan wel het voordeel dat hij sporen kan volgen. Een 2de plaats zou prachtig zijn, maar een 3de al even mooi. Toch kan ik je garanderen dat we zullen proberen om onze tweede plaats vast te houden,” besluit Guillaume.
De dagzege was voor Guerlain Chicherit. Meteen de tweede etappewinst op rij voor de Fransman, die opgerukt is naar de vierde plaats. Vooraan heeft Carlos Sainz, vandaag derde op 3″ van de Mevius, de overwinning bijna te pakken met zijn Audi. Zijn voorsprong bedraagt maar liefst 1h26’06”.
Sébastien Loeb, die al dagen aan het jagen was op de kopman van Audi, reed vandaag de ophanging van zijn Prodrive Hunter stuk op een strook met grote keien. Hij moest wachten tot hij onderdelen kreeg van zijn teamgenoot. Omdat hij verder in de rit drie keer lek reed, verloor hij bijna anderhalf uur. Loeb blijft wel derde, in het spoor van de Mevius.
Bij de Moto’s was Ross Branch de snelste, maar leider Ricky Brabec moest maar 32″ toegeven. De Amerikaan blijft leider met 10’22” voorsprong op Branch. Joris Van Dyck sloot de 420 km lange etappe af op de 61steplaats. In de algemene stand staat de Husqvarna-rijder, met nog één etappe te gaan, op de 57ste plaats.
Bij de Trucks kwam Martin Macik niet in de problemen. De Iveco-rijder moest maar 5′ toegeven op Ales Loprais, winnaar van deze rit en tweede in de stand na Macik op ruim 2h.
