Vorig weekend heeft Hayden Paddon, genavigeerd door John Kennard, zijn Europese rallytitel verlengd in de Rally Silesia. De Nieuw-Zeelander beleefde niet zijn beste wedstrijd en moest tevreden zijn met de derde plaats. BRC Racing Team pakte voor de eerste keer de titel bij de teams.
Net als in 2023 vertrouwden Paddon en Kennard op regelmaat om de titel te veroveren. Ze behaalden slechts één overwinning in hun i20 N Rally2 – een dominante zege tijdens de Rali Ceredigion, de voorlaatste ronde van het kampioenschap – en een ander podiumresultaat voor de finale. Toch zorgden top zes-finishes in vier van de andere vijf rondes ervoor dat ze konden vieren in Polen.
Hayden Paddon was natuurlijk blij dat hij zijn doel voor dit seizoen, het verlengen van zijn Europese titel, kon realiseren voor Hyundai Customer Racing.
“Het is natuurlijk geweldig om weer FIA Europees Rallykampioen te zijn. Ik ben erg blij voor het team. Ze hebben zoveel moeite gedaan, samen met Hyundai Motorsport Customer Racing, om ons een competitief pakket met de i20 N Rally2 te geven. Het is een seizoen van twee helften geweest. De eerste helft was behoorlijk uitdagend, maar in de tweede helft konden we het met wat meer regelmaat omdraaien. Onze leeftijd en ervaring heeft een grote rol gespeeld. Soms moet je je tijd nemen als het niet goed gaat. Het is gemakkelijk om te emotioneel te worden, en dat is wanneer je domme dingen doet en in de bomen eindigt. Dit jaar moesten we echt zeggen: ‘Oké, laten we gewoon de punten nemen en op naar de volgende wedstrijd’. We kwamen naar de Rally Silesia om de titel te winnen en we hebben ons enkel daarop geconcentreerd. Dus om het nu af te ronden is een geweldig gevoel. Zeker een grote opluchting.”
Benoit Nogier, manager van Hyundai Motorsport Customer Racing, zei: “Het FIA Europees Rallykampioenschap is een van de meest competitieve series voor de Rally2-categorie, dus het is een enorme prestatie dat Hayden Paddon, BRC Racing Team en de i20 N Rally2 nu de titel twee keer hebben gewonnen. Hayden Paddon toonde geweldige snelheid op zowel gravel – met zijn podiumplaats in Zweden en snelheid in Hongarije en Estland – als op tarmac met zijn dominante overwinning in de Rali Ceredigion en de prestatie in Polen om de titel te veroveren. Hayden en John hebben duidelijk een sterke band met Hyundai.”
