In het Portugese Montalegre werd de laatste Europese wedstrijd van het Wereldkampioenschap Rallycross afgewerkt. Net zoals in Mettet, was het een dubbele meeting met op zaterdag en zondag een volledige WK-manche, terwijl de Europese kampioenschappen gespreid werden over de beide dagen.
Vooraf was heel wat te doen over de enorm lange rechte lijn in Montalegre, die in het voordeel van de elektrische RX1e’s zou spelen. Omdat de turbomotor van de VW’s van Kristoffersson op grote hoogte (de omloop van Montalegre ligt in de bergen) door een zuurstoftekort logischerwijze vermogen verloor, leek het een bijzonder moeilijk weekend te worden voor de 6-voudige wereldkampioen. Maar, de Zweed bewees dat hij niet toevallig de voorbije seizoenen domineerde. Vanaf de tweede lijn in de finale, schooft de VW buitenom naar de tweede plaats. Rondenlang zette hij de achtervolging in op leider Niclas Grönholm. En, zoals al vaak, realiseerde Kristoffersson een geweldig zuivere en snelle ronde wanneer Grönholm zijn jokerlap moest afwerken. Zo pakte Kristoffersson in Portugal zijn 45ste overwinning in het Wereldkampioenschap Rallycross, voor Grönholm (op amper 0″39) en Kevin Hansen. Ole-Christian Veiby werd vierde, voor René Munnich, terwijl Timmy Hansen op het einde van de eerste ronde van de baan ging.
“Dit is een overwinning van het team,” genoot Johan Kristoffersson. “Op dit circuit was de Volkswagen altijd een plezier om mee te rijden. Maar, we hebben wel weken gewerkt om de auto zo snel mogelijk te maken voor deze omloop, want het leek een onmogelijke opgave om hier de RX1e’s te kloppen. Toch is het weer gelukt!”
Op zaterdag beleefde Johan Kristoffersson een moeilijke wedstrijd, want de Hansen-boys vormden weer een hecht team. Kevin Hansen dook vanaf de pole meteen in de joker, terwijl Timmy Hansen vanaf de tweede lijn de kop kon nemen. Toen Kevin Hansen uit zijn jokerlap kwam, nam hij het commando over. Uiteindelijk kwam Johan Kristoffersson nog heel dicht, maar het was toch de jongste Hansen die zijn 4de overwinning in het WRX scoorde, zijn allereerste overwinning met de elektrische Peugeot 208. Kristoffersson werd tweede voor Timmy Hansen. Ole-Christian Veiby, even leider in de finale, viel door een lekke band terug naar de vijfde plaats achter Klara Andersson, de teamgenote van Niclas Grönholm.
In RX2e verlengde Nils Andersson, die in Mettet nog overtuigend geklopt werd door Kobe Pauwels, zijn Europese titel met een overwinning. In RX3 ging de Europese titel naar de Duitser Nils Volland en Patrick O’Donovan is de kersverse Europese kampioen in Euro RX1.
De finale van het Wereldkampioenschap wordt in China verreden op 19 en 20 oktober.
(foto’s J. Hendrickx)
