Ook tijdens de 9de etappe van deze 46ste Dakar bleven de verschillen erg klein bovenaan in het klassement. In de rit van Hail naar Alula was Sébastien Loeb, samen met onze landgenoot Fabien Lurquin, opnieuw de snelste in de Prodrive Hunter. Deze keer kon hij 4’14” van zijn achterstand op Carlos Sainz knabbelen. De leider in de wedstrijd heeft na deze etappe van 417 km tegen de tijd nog 20’33” voorsprong op de Fransman. Lucas Moraes blijft derde voor Guillaume de Mévius, die opnieuw een foutloze rit reed met de Toyota Hilux T1+ van Overdrive.
“Ik heb zo hard mogelijk gepusht in het begin van de rit, maar halfweg waren we al twee keer lek gereden. Na twee lekke banden, heb ik het tempo wat moeten laten zakken in het slot van de etappe. Toch kon ik nog 4 minuten winnen op Carlos,” vertelde Sébastien Loeb.
“Het blijft bijzonder spannend en ook vandaag was het moeilijk, want het navigeren was niet makkelijk,” vertelde Sainz.
“We hebben een goede rit gereden. Onderweg was het even moeilijk met het navigeren, maar we vonden uiteindelijk wel telkens de juiste route. We reden ook een keer lek op een strook met erg grote keien. We haalden een groep motards in en daarbij reden we het loopvlak van een band aan flarden op de stenen. Het blijft uitkijken. We zijn weer wat verder uitgelopen op Giniel de Villiers en op Guerlain Chicherit. Een mooie etappe, maar er komt nog een heel zware rit aan,” aldus Guillaume de Mévius, die zich perfect staande houdt in de kopgroep.
Bij de moto’s was er eveneens een Franse dagzege. Adrien Van Beveren was de snelste voor leider Ricky Brabec. Pablo Quintanilla maakte er een volledig Honda-podium van, voor Toby Price op zijn KTM. Ricky Brabec vergroot zijn voorsprong op Ross Branch, die nu 7’09” achterstand heeft. Hij komt onder druk te staan van Adrien Van Beveren, derde op 11’26”. Voor Joris Van Dyck, die gisteren een kwartier straftijd kreeg wegens het missen van een waypoint, was er opnieuw een keurige 66ste tijd, goed voor een 59ste plaats in het algemene klassement.
Bij de Trucks was er een dagzege voor Gert Huzink, de voormalige Nederlandse rallyrijder, in de hybride Renault van het Jongbloed Dakar Team, voor Martin Macik, de Tsjech die leider blijft, en Ales Loprais. Macik heeft 1h54′ voorsprong op Loprais in de tussenstand.
