Het nieuws hing al lang in de lucht, maar de bevestiging liet op zich wachten. Nu heeft LifeLive Motorsport officieel aangekondigd dat het op het Europese toneel actief zal zijn met de Hyundai i20 N Rally2 Step2, waarmee het team ook actief is in het Belgisch kampioenschap met Niels Reynvoet en Tom Rensonnet. Het internationale programma bestaat uit vijf manches van het FIA European Rally Championship met Stéphane Lefebvre aan het stuur en met MRF Tyres als partner.
De Franse rijder Stéphane Lefebvre, voormalig fabrieksrijder voor Citroën in het Wereldkampioenschap Rally, afgelopen weekend nog winnaar van de Rallye du Touquet en tevens ook Belgisch rallykampioen in 2022, zal Hyundai en Team MRF Tyres vertegenwoordigen samen met zijn vertrouwde navigator Andy Malfoy.
“Er deden al geruchten de ronde, maar nu kunnen we ook bevestigen dat Stéphane Lefebvre zal deelnemen aan de 42ste Rally Sierra Morena in Spanje van 3 tot 6 april”, aldus Raphaël de Borman, Managing Director van Lifelive Motorsport. “De wagen zal de kleuren dragen van Team MRF Tyres, Yacco, ETS Racing Fuels en Hyundai Motorsport Customer Racing. Daarnaast nemen we deel aan de laatste vier manches van het Europees kampioenschap, allemaal op asfalt: de Rally di Roma Capitale (Italië, 4-6 juli), de Barum Czech Rally Zlín (Tsjechië, 15-17 augustus), de Rali Ceredigion (Verenigd Koninkrijk, 5-7 september) en de Kroatië Rally (Kroatië, 3-5 oktober). Gezien de aanzienlijke tijdspanne tussen de Sierra Morena en de Roma Capitale, willen we dit programma aanvullen met een deelname aan de Ypres Rally, een hoogtepunt van de Belgische competitie. Lifelive Motorsport zou mogelijk drie Hyundai i20 N Rally2 in Flanders Fields kunnen inzetten, al is daar op dit moment nog geen bevestiging over.”
Door zijn Europese campagne te koppelen aan Stéphane Lefebvre heeft Lifelive Motorsport een waardevolle troef in handen in de zoektocht naar sterke resultaten. “Zoals we opnieuw zagen tijdens de recente Rallye du Touquet, waar hij uitblonk en won, verkeert Stéphane in topvorm”, vervolgde Raphaël de Borman. “Toch brengt deze deelname aan het FIA ERC heel wat nieuw elementen met zich mee. Belangrijke factoren zijn in eerste instantie dat het team zich zal moeten aanpassen aan de MRF-banden. Ten tweede is er het feit dat alle teams die gebruikmaken van de ‘Step 2’-versie van de Hyundai i20 N Rally2 nog steeds bezig zijn om het volledige potentieel van de wagen te ontdekken. Bovendien verschillen de wedstrijden aanzienlijk van die in België en Noord-Frankrijk, wat deze uitdaging nog aantrekkelijker maakt.”
Stéphane Lefebvre zelf kijkt ernaar uit om aan dit Europese programma te beginnen. “Sinds 2022 heb ik niet meer de kans gehad om deel te nemen aan een groot internationaal programma”, vertelde hij. “Raphaël en ik hebben hard gewerkt om dit mogelijk te maken en ik kijk ernaar uit, ondanks alle onzekerheden. Het parcours van de Rally Sierra Morena is typisch voor Catalonië en de lokale teams zullen voor een stevige concurrentie zorgen. Maar als we de tijden van Camilli in Le Touquet analyseren, zien we dat de Hyundai echt potentieel heeft. Wat zeker is, is dat we zullen streven naar het best mogelijke resultaat.”
En zo begint het avontuur: Lifelive Motorsport trekt naar Catalonië voor deze nieuwe internationale uitdaging.
