Cédric Cherain staat dit weekend niet aan de start van de Rallye des Ardennes. De winnaar van de openingsmanche in Haspengouw kiest immers voor de TAC Rally als D2-wedstrijd om extra punten te sprokkelen. Dat geeft hem ook de kans om dit weekend aan de start te komen van de openingswedstrijd van het Frans asfaltkampioenschap, de Rally van Le Touquet.
“Deze deelname aan de Rallye Le Touquet Pas-de-Calais is in wezen een gezamenlijk project van het Franse CHL Sport-Auto en onszelf”, legt Cédric Cherain uit. “Het CHL Sport Auto-team van Christophe Lecureux zal al een Hyundai i20 N Rally2 voor de Fransman Hugo Margaillan inzetten en de mogelijkheid om in gunstige omstandigheden een tweede auto in te zetten, deed zich voor. Deze wedstrijd betekent vooral nog eens 250 kilometer extra aan het stuur van de Hyundai i20 N Rally2 en dat alles in de zeer competitieve context van het Franse rallykampioenschap op asfalt.”
De Rallye Le Touquet Pas-de-Calais heeft Cédric Cherain al eens eerder gereden. Dat was in 2014, met een R2. Dat betekent dat het Belgische duo dit weekend voor heel wat nieuwe elementen staat… “Ik heb inderdaad nog nooit met een Rally2-wagen op dit parcours gereden, in tegenstelling tot het overgrote deel van de andere deelnemers”, vervolgt Cédric Cherain. “Het parcours toont duidelijk overeenkomsten met wat we in België kennen en 95% van de proeven is identiek aan de editie van vorig jaar. Dat betekent dat de toprijders uit het Franse kampioenschap al eerder op deze klassementsproeven hebben gestreden. Samen met Damien zullen we dus aan de start staan met als eerste ambitie om de auto nog beter te leren kennen. Als de kans zich voordoet om een top 5-plaats te behalen, zullen we die kans niet laten liggen…”
Het is niet de enige buitenlandse wedstrijd op de kalender van Cédric Cherain en Damien Withers. In september werken ze ook de Hellendoorn Rally af in Nederland, wat Cédric eerder al aankondigde. “Kroon-Oil, onze hoofdsponsor, is een Nederlandse oliefabrikant en zij willen ons aan de start van een wedstrijd in Nederland. We hebben gekozen voor de Hellendoorn Rally, waar we het op zullen nemen tegen Jos Verstappen, die er vorig jaar ook aan de start stond,” besluit Cédric Cherain. Pikant detail: de Hellendoorn Rally heeft met Eurol een andere Nederlandse oliefabrikant als hoofdsponsor.
foto J. Dozin
