Ook de tweede rit in de 48ste Dakar, goed voor 400 km op snelheid tussen Yanbu en Alula, had een zwart-geel-rood kleurtje. Nadat ze in de openingsrit op een hoopje werden gereden, domineerden de Toyota’s de tweede rit, met een zege voor de nieuwe creatie van de Belgische ingenieur Christian Loriaux, de Toyota Hilux GR met een chassis van 2026. De Amerikaan Seth Quintero, die net als Guillaume de Mévius erg jong in het Dakar-avontuur stapte, pakte de dagzege voor teamgenoot Henk Lanegan, die twee keer lek reed. Het regende trouwens lekke banden, zeker in het eerste deel van de rit, verreden op een rotsige ondergrond. Zo reed ook Yazeed Al-Rajhi met de Toyota van Overdrive lek, maar de winnaar van 2025 eindigde wel knap op de derde plaats, voor de Hiluxen van Toby Price en Joao Ferreira.
De volledige top 5 werd ingepalmd door Toyoa, al bleven de verschillen uitermate beperkt. Ferreira moest als vijfde immers maar 44’56” toegeven op winnaar Quintero. De twee Dacia Sandriders eindigden vandaag net achter de Toyota’s, met Sébastien Loeb op de 7de plaats op 6’07” en Nasser Al-Attiyah opa de 8ste plaats op 6’31”. Het is de Qatarees die de algemene leiding neemt met amper 7″ voorsprong op Seth Quintero. Een primeur voor Dacia.
“Ik denk dat het vandaag belangrijk was om niet als een gek van start te gaan om niet te vaak lek te rijden. Dat is ons gelukt. We gaan ook morgen een verstandig ritme moeten vinden, want ik verwacht een moeilijke navigatiedag. Dit is een moeilijk gebied om het spoor te vinden. De derde rit kan cruciaal worden,” voorspelde leider Nasser Al-Attiyah, genavigeerd door Fabian Lurquin, onze landgenoot die de leiding overneemt van Guillaume de Mévius.
Maar, ook de Mini-piloot uit Namen beleefde een mooie etappe. Guillaume de Mévius en Mathieu Baumel stuurden hun Mini van X-Raid naar de 12de plaats op 8’20”, waarmee ze op de derde plaats blijven staan in het algemeen klassement op 1’09” van Al-Attiyah.
“Zoals verwacht was het heel intens om tijdens een rit van 400 km het parcours te openen. Het risico op lekke banden was groot en we zijn daar niet aan ontsnapt. We reden al vroeg lek, waarbij we het wiel zelf wisselden op de piste. Daarna hebben we een tweede lekke band kunnen wisselen tijdens een pitstop waar bijstand van het team toegelaten was. In het slot van de rit begaf de “krik”, waarmee we de wagen automatisch omhoog kunnen zetten om een wiel te wisselen. Vanaf dat moment heb ik het tempo wat laten zakken om niet meer lek te rijden, want dat zou ons veel tijd gekost hebben. We zijn heel tevreden van onze etappe, zeker omdat we morgen als 12de van start gaan en dat kan wel eens een uitstekende startpositie zijn,” vertelde Guillaume de Mévius, die 1’07” sneller was dan Mattias Ekström met zijn Ford Raptor.
Jourdan Serderidis en Grégoire Munster eindigden op de 47ste plaats met hun Ford Raptor, na een fysiek en mentaal slopende dag. “We reden bijna 90% van de rit in het stof van tragere deelnemers. Bovendien kregen we nog eens 5 minuten straftijd wegens overdreven snelheid en 3 minuten omdat we een wiel leenden aan Krotov. Zelf reden we twee keer lek, maar het ergste was de slotfase van de rit. Door een kapotte oliepomp 30 km voor de finish, verloren we nog eens een tiental minuten. We hopen dat de motor niet beschadigd is, want dat zou eventueel nog een zware straftijd van 20h kunnen opleveren…,” aldus Grégoire Munster, de navigator van Jourdan Serderidis in de brute Raptor.
Zijn broer Charles beleefde eveneens een moeilijke etappe met de X-Bow in de Challenger-klasse. Charlers werd 14de en staat 13de in het algemene klassement. “We verloren na 12 km de motorkap en moesten stoppen om die terug te bevestigen. Dat kostte ons 5 minuten en we werden door heel wat wagens gepasseerd. Die moesten we in het stof inhalen, waarbij ik nog eens lek reed en heel die vloot terug zag passeren. We hebben ze nog eens ingehaald, maar na de refueling, met nog 150 km te rijden, kregen we problemen met stof in de luchtfilter. Die blokkeerde, waardoor we vermogen verloren en een paar keer moesten stoppen om de inlaat vrij te maken. Dat betekent dat we morgen weer een inhaalrace zullen rijden,” lachte Charles Munster.
Teamgenote Puck Klaassen reed een indrukwekkende etappe. Ze klokte de derde tijd en is opgeklommen naar de 7de plaats algemeen met de KTM X-Bow powered by G Rally Team. Kees Koolen, genavigeerd door voormalig motorcrosser Jurgen van den Goorbergh, nog een Nederlandse klant van het team van Guillaume de Mévius, staat op de 12de plaats.
Gert Huzink zorgde bij de Trucks trouwens voor een Nederlandse dagzege. In het algemeen klassement heeft Mitchel Van den Brink de leiding overgenomen van Alex Loprais, die vandaag 13 minuten verloor.
