De zesde manche van het Open Nederlands Rally Kampioenschap werd dit weekend verreden in Duitsland. De Rallye Mittelrhein, een manche van het DRM, wordt verreden in de wijngaarden langs de Moezel, op de proeven die jarenlang werden gebruikt voor de WK-manche van Duitsland. Een prachtig decor, maar helaas kwamen er slechts drie rijders aan de start in het kader van het ONRK. Natuurlijk Kevin van Deijne, dit jaar nog ongeslagen maar in het kampioenschap nog in de achtervolging op Yannick Vrielink omdat hij de eerste wedstrijd geen punten wenste te scoren, Joep Lüth en titelverdediger Dennis Rostek met zijn Skoda Fabia RS. Maar, het was een andere Nederlander die de wedstrijd domineerde. Hans Weijs Jr, voor de gelegenheid nog eens genavigeerd door Bjorn Degandt, presenteerde zijn pas aangekochte Toyota Yaris Rally2. Dat de 39-jarige Weijs, destijds winnaar van de Junior WRC-manche in WRC Duitsland 2010 op deze proeven, het nog niet verleerd is, bewees hij met een klinkende overwinning voor Armin Kremer en topfavoriet Marijan Griebel.
Na twee snelste tijden van Marijan Griebel, zette Hans Weijs in de wijngaarden van Trittenheim zijn eerste scratch op de tabellen met de Toyota. Het bleek geen toevalstreffer, want na een korte aanpassingsperiode, domineerde Weijs de openingsdag. Toen Griebel lek reed op een strook onverhard in de wijngaarden, waar de proeven heel wat gravel bevatten in tegenstelling tot de WRC-proeven van voorheen, kon Weijs de openingsdag afronden met 38″2 voorsprong op Kremer en 59″7 op Griebel. Weijs, die in het Eifel Rally Festival het spektakel verzorgde met zijn VW Golf G60 4×4, was het duidelijk nog niet verleerd.
“Na de verkoop van onze Ford Fiesta, moesten we op zoek naar een goede Rally2 en de keuze is op een Toyota Yaris gevallen. Ik heb deze week 110 km getest met de auto om een goede afstelling te vinden voor mijn rijstijl. De driecilinder van de Yaris heeft wel een iets ander karakter, maar dat de auto snel is, hebben we ondertussen wel bewezen. Ik vind de wegligging fenomenaal. Ik heb hier vorig jaar ook gereden en die proeven in de wijngaarden zijn zo mooi om te rijden. Voor mij is dit een weekje vakantie in de Moezel, samen met mijn maatje Bjorn en mijn gezin,” lachte Hans na de eerste dag.
Voor Bjorn Degandt was het ook weer een jaar geleden na hun vorige deelname aan deze wedstrijd, waarin ze in 2025 vierde werden. “Navigeren, dat verleer je niet. Na een paar runs op de shakedown waren de automatismen en was het ritme weer terug. Ik heb het professioneel te druk om nog veel rally’s te rijden, maar ik heb Hans gezegd dat hij me voor deze wedstrijd altijd mag bellen. Op deze proeven hebben we in 2010 de manche van het Junior WRC gewonnen, dus dat blijft een mooie herinnering.”
Op zondag werden de vier resterende snelste tijden door Johan Kristoffersson gereden. Erg knap van de achtvoudige wereldkampioen Rallycross, die voor de eerste keer een Porsche 992 Rally GT bestuurde. “Het project kwam last minute tot stand. Ik kreeg een telefoontje van mijn copiloot, Dennis Zenz, die me voorstelde om met de Porsche van Motopark te rijden. Het is mijn eerste rally in een Porsche, mijn eerste rally in Duitsland en mijn eerste rally op asfalt. Kortom, een serieuze uitdaging, maar ik geniet van elke proef. Wat een machtige wagen, deze Porsche 992 Rally GT. Ik had al wel op circuit met Porsches gereden, maar met deze bolide in de wijngaarden, dat was een ongelofelijke ervaring. Ik moet zeggen dat ze me nog mogen bellen. Alleen jammer dat we zaterdag een volledige lus met een kapotte schokdemper vooraan reden, zodat ik niet voluit kon gaan. Ik was trouwens wel verrast dat ik meteen sneller was dan Julius Tannert en Carsten Mohe, de twee Duitsers in een 992 Rally GT. (zij vielen trouwens uit, Tannert met motorpech en Mohe na een foutje, RED) De vijfde plaats was beter dan ik vooraf had verwacht!”
Na de kanontijden van Kristoffersson op zondag, controleerde Weijs zijn voorsprong vooraan om uiteindelijk met 54″7 voorsprong op Armin Weber te winnen. “We moesten vandaag niet meer pushen,” vertelde Hans, voor wie een algemene zege al geleden was van 2022. “Natuurlijk doet het deugd om nog eens een wedstrijd te winnen, zeker op deze mooie proeven. Ik denk dat we het potentieel van de Toyota meteen getoond hebben.”
Bij de dominantie van Weijs Jr moeten we wel een kanttekening maken. De deelnemers aan het Duits kampioenschap moeten immers verplicht op Hankook-banden rijden, terwijl Weijs en de overige Nederlanders op Michelins stonden. “Het was onmogelijk om met de harde compound van Hankook de tijden van Hans te evenaren. We hadden gewoon minder grip, waardoor ik in elke bocht onderstuur had,” vertelde Griebel, de specialist van deze wedstrijd met vier opeenvolgende zeges op zijn naam.
Er was ook een knappe vierde plaats van Bjorn Satorius met zijn Toyota Yaris Rally2, ondanks het feit dat hij zich ziek voelde. “Dat Hans hier bij zijn debuut met de Yaris wint is gewoon knap. Het zal wel een stukje in de banden zitten, maar we kennen allemaal het talent van Hans,” vertelde zijn kameraad Satorius eerlijk.
Met een vijfde plaats pakte Kevin van Deijne, dit seizoen met succes genavigeerd door Lisette Bakker, opnieuw het maximum van de punten voor het Nederlands kampioenschap. Omdat Vrielink niet aan de start kwam wegens vakantie, neemt Van Deijne ook de leiding in het kampioenschap. Aan een mooi resultaat in Hellendoorn heeft hij voldoende om de titel binnen te halen, al zijn Dennis Rostek, ook op Hankook-banden in Mittelrhein, en Vrielink mathematisch nog niet uitgeteld. “Ik moest natuurlijk rijden met het kampioenschap in het achterhoofd en zeker finishen, maar onze eerste doelstelling was toch om onszelf te verbeteren en progressie te maken. We zaten van bij de start mee in de kopgroep van vijf. Het was een mooie wedstrijd op een verraderlijk parcours,” vertelde Kevin van Deijne.
Kristoffersson stuurde zijn Porsche naar de zesde plaats, voor Roger Hodenius, die zich amuseerde in de wijngaarden. Voor de eerste keer werden de nota’s voor Hodenius gelezen door Louis Louka, vorig jaar nog de navigator van Grégoire Munster in het WRC. “Ik vond het een bijzondere ervaring om hier voor de eerste keer in het Engels te navigeren en op de beroemde proeven van Piesport en Trittenheim door de wijngaarden te rijden, want ik heb nooit de kans gehad om de WK-manche van Duitsland te rijden op deze proeven. Die proeven waren ook het meest complex voor Roger, want alles lijkt op elkaar en is onoverzichtelijk. We hebben ons vooral geconcentreerd op het vermijden van foutjes en dat is goed gelukt, afgezien van een kleine schuiver zaterdag,” vertelde Louis Louka.
Joep Luth werd overigens 18de en Erik Moree, met de Citroën C3 Rally2 waarmee Yannick Vrielink dit seizoen rijdt, werd 20ste algemeen.
De volgende wedstrijd voor het Nederlands kampioenschap is de Hellendoorn Rally op 18 en 19 september.
