De 42ste editie van de Hellendoorn Rally, de grootste en bekendste rally in Nederland, bleef bijzonder spannend tot de allerlaatste proef. Twee dagen lang streden Jos Verstappen en Bernhard ten Brinke een verbeten duel uit. Uiteindelijk bleek Jos Verstappen, samen met Renaud Jamoul, de snelste. Verstappen scoorde zijn eerste overwinning in eigen land met 5″5 voorsprong op de winnaar van vorig jaar, die genavigeerd werd door Davy Thierie.
Nadat Ten Brinke vrijdagavond 17″ liet liggen bij een schuiver waarbij hij de motor liet afslaan, kantelde de wedstrijd zaterdagmiddag, toen Jos Verstappen lek reed op de tweede doortocht in Notter en 17″ liet liggen. Ten Brinke nam even de leiding terug over, maar Verstappen was te sterk en won na een spannende eindsprit alsnog met 5″5 voorsprong.
“We hebben er wel voor moeten werken, deze keer,” lachte Verstappen. “Ik was boos op mezelf dat we lek reden. Die situatie stond juist in de nota’s en Renaud kondigde ook goed aan dat ik niet mocht snijden, maar ik stuurde toch lichtjes te veel in, waardoor we lek reden. Daarna heb ik hard moeten werken om weer afstand te nemen van Bernhard, die ook heel snel was. Het is gelukt en daar ben ik blij om,” vertelde Jos Verstappen, bijzonder populair in Nederland.
Bernhard ten Brinke was natuurlijk ontgoocheld. “Tja, wanneer je strandt op een paar seconden, dan is het altijd zuur, maar ik ben ook wel trots, want we hebben getoond dat we mee konden met Jos, die veel meer ritme heeft. Ik had een jaar niet gereden en ritme is zo belangrijk in deze sport. Dit smaakt wel naar meer,” vertelde Ten Brinke.
De derde plaats leek lange tijd naar Roger Hodenius en Robin Buysmans te gaan, tot hij door twee foutjes moest plooien voor een eens te meer sterk rijdende Duitser Dennis Rostek, die voor de derde keer dit seizoen de maximale punten scoorde voor het Open Nederlands Rally Kampioenschap. “Ik heb me geamuseerd. Jos en Bernhard waren te snel. Mijn hoofddoel was de winst voor het Nederlands kampioenschap en dat is gelukt,” aldus Rostek.
“Ach, ik heb weer twee foutjes gemaakt en dat wilde ik in deze wedstrijd vermijden. Eerst gingen we rond en daarna zijn we nog eens op de vier wielen in de struiken geschoven. In totaal verliezen we een kleine minuut,” verklaarde Hodenius.
Na de opgave van Kevin van Deijne (geplooide stuurstang), kon Yannick Vrielink, de leider in het kampioenschap, nog als vijfde finishen, na een rampzalige start op vrijdag, toen hij twee keer de radiator brak, eerst door een aanrijding met een konijn en daarna bij het snijden. Jan de Winkel werd zesde, voor Ingo ten Vregelaar, Stig Andervang en Richard Pex. De 10de plaats ging naar Ben van de Laar, die met zijn Clio Rally3 deze manche van de Motul Clio Trophy won. De eindzege in de Nederlandse Clio Trophy ging naar Nard Ippen, nog maar eens de snelste bij de Clio’s Rally5. In Historic ging de overwinning naar de Ier Eamonn Kelly met een BMW M3 E30, nadat merkgenoot Antoine Biesheuvel een foutje maakte.
De attractie in Historic was trouwens de bloedmooie Lancia 037 Gr.B van de Mexicaan Peralta. De wagen werd als replica nieuw ontwikkeld en opgebouwd op basis van een Lancia Monte-Carlo door het Nederlandse team dat ook de Lancia Delta Integrale bouwde waarmee Tom Boonen in 2023 de Rally van Haspengouw reed. Een juweeltje waarmee de Mexicaan eerder deze zomer ook al de Eiffel Rally reed. In Hellendoorn reed de sympathieke Peralta puur voor de fun naar de 11de plaats in Historic.
Uitslag Eurol Hellendoorn Rally:
- Jos Verstappen/Renaud Jamoul (Ned/Bel), Skoda, 1 uur 23 minuten 03,7 sec
- Bernhard ten Brinke/Davy Thierie (Ned/Bel), Skoda, op 5,5 sec
- Dennis Rostek/Stefan Kopczyk (Dui), Skoda, op 1 min 16,1 sec
- Roger Hodenius/Robin Buysmans (Ned/Bel), Skoda, op 2 min 03,4 sec
- Yannick Vrielink/Harm van Koppen (Ned), Ford, op 2 min 31,1 sec
Uitslag Eurol Hellendoorn Historic Rally powered by Vredestein:
- Eamon Kelly/Rory Kennedy (Ier), BMW, 43 min 38,6 sec
- Antoine Biesheuvel/Saskia Bleijenberg (Ned), BMW, op 22,5 sec
- Justin Hendriks/Leon Veldman (Ned), Opel, op 1 min 38,8 sec
