Sébastien Ogier, achtvoudig wereldkampioen, heeft zijn revanche te pakken voor de verrassende nederlaag die hij vorig jaar leed in “zijn” Rally van Monte-Carlo. De Fransman had donderdagavond een flinke dosis geluk toen hij bij een schuiver een elektriciteitspaal velde, maar zonder schade de finish bereikte. Vrijdag profiteerde hij van een schuiver van Thierry Neuville en een klein foutje van teamgenoot Elfyn Evans om de leiding te nemen en die koppositie gaf de streekpiloot niet meer uit handen. Op zondag stelde de Toyota-rijder uit Gap zijn 10de recordzege in de Rally van Monte-Carlo veilig. Sébastien Ogier, genavigeerd door Vincent Landais, won voor de 10de keer de Rally van Monte-Carlo. (Toyota Gazoo) “Ik ben ongelofelijk trots op dit record van 10 overwinningen in Monte-Carlo. Als kind droomde ik van een overwinning in de Rally van Monte-Carlo. Als ik elk seizoen één wedstrijd zou willen winnen, dan is het Monte-Carlo, mijn thuisrally. Het bleef…

Helaas zullen Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe de Rally van Monte-Carlo 2025 niet winnen. De regerende wereldkampioen opende vandaag het parcours, als leider in de wedstrijd, maar door rijm en ijzel was het in de vroege ochtend een nadeel om de tweede dag te openen. Neuville, die zocht naar tractie met de nieuwe Hankook-banden, klokte slechts de 10de tijd op 22″3 in Saint-Maurice, waardoor Elfyn Evans, die 9de was op 19″5, de leiding over kon nemen met 0″8 verschil. Na de annulering van KP 5, wegens een gewonde toeschouwer door vallende stenen, ging het helemaal fout voor Thierry en Martijn op KP 6, La Bréole-Selonnet. Na 8,6 van de 18,31 km blokkeerden de wielen van de Hyundai i20 Rally1 in de remzone voor een haarspeld rechts. Neuville trok nog aan de handrem om een frontale klap tegen de talud te vermijden, maar de zijdelingse impact brak wel de ophanging links…

De openingsdag van de Rally van Monte-Carlo en het WRC 2025, werd, zoals de traditie het wil, verreden in het donker. Voorlopig geen sneeuw of ijs op de proeven, maar wel een massa fans en bengaals vuur langs de smalle baantjes. Hoe later op de avond, hoe verraderlijker de omstandigheden, want de temperatuur daalde tot rond het vriespunt en op bepaalde stroken lag er heel wat vuil op de baan. Thierry Neuville opende het parcours in verraderlijke omstandigheden. Hij sloot de openingsavond in de Rally van Monte-Carlo af als leider. (Hyundai Motorsport) Thierry Neuville begon behoedzaam aan de wedstrijd. Als wereldkampioen opende de Hyundai-kopman het parcours, wat vooral op de laatste proef van de dag een uitdaging was. “Op bepaalde plaatsen moest ik de baan vegen, zo vuil was het. Er was gewoon geen spoor. Het was heel verraderlijk. Ik heb geprobeerd te overleven en dat is gelukt zonder fouten…

Na twee intense maanden vol kampioenenvieringen en andere Award-shows, beginnen Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe aan het WRC-seizoen 2025. Nee, 2025 is niet het seizoen van “nu of nooit” voo Thierry en Martijn. Onze landgenoten zitten nog op hun wolk van euforie, nadat ze hun levensdoel en grote kinderdroom vervulden in de Rally van Japan 2024. Vanaf nu kunnen ze ontspannen toeleven naar de start van het seizoen en zullen ze nog meer genieten van elke meter op snelheid aan het stuur van de Hyundai i20 Rally1. En, wie zich goed voelt, presteert vaak beter. Reken onze landgenoten maar bij de topfavorieten in Monte-Carlo, waar ze vorig jaar een mentale mokerslag uitdeelden aan Sébastien Ogier, de specialist bij uitstek van Monte-Carlo, en waar ze meteen de leiding namen in het kampioenschap. De groepsfoto van het WRC 2025. (RedBull/JanusRee) Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe voeren natuurlijk de troepen aan van Hyundai…

Lifelive, het bedrijf dat in 2016 opgericht werd door Thierry Neuville, de huidige Wereldkampioen Rally, en Antoine Cornet, zal in 2025 op vier fronten actief zijn. Het team uit Sankt-Vith is natuurlijk gekend als constructeur van de FIA-gehomologeerde Cross Cars onder de eigen merknaam en zal vanaf dit jaar actiever worden in de moderne en historische rallysport en in historic op circuit. “Het voornaamste doel van dit nieuwe sportseizoen is om de knowhow en expertise van Lifelive Motorsport te demonstreren en optimaal te benutten”, verklaart algemeen directeur Raphaël de Borman. “We beschikken over de nodige competenties om het team op verschillende niveaus te laten gelden en dit begin van het jaar is bijzonder intens. Niet alle programma’s zijn al afgerond, maar de toon is gezet en de werkplaats draait op volle toeren…” XC Cross Car Zoals gezegd is de ontwikkeling, homologatie, fabricage en verkoop van Cross Cars de oorspronkelijke activiteit…

Heel wat teams zijn druk in de weer om hun programma voor 2025 te plannen en financieel rond te krijgen. Vandaag kregen de vele jongeren in het Belgisch rallykampioenschap goed nieuws, want de Stellantis Motorsport Rally Cup zal ook in 2025 georganiseerd worden. Deze keer krijgt de merkencup bovendien van de RACB en de BRC Promotor, in de vorm van banden die te winnen zijn voor de winnaar in de klasse RC4, net als een premie van 500 euro per wedstrijd. Bovendien krijgt de Junior-kampioen 10 gratis Michelin-banden, een gratis licentie voor 2026 en een unieke rallystage bij de Caneva Rally School. Het is nog even wachten op het programma van de Stellantis Cup, maar Jean-François Elst van organisator Pole Position heeft al bevestigd dat de kalender uit vijf manches zal bestaan, ongetwijfeld allemaal manches van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Wie zijn programma kan uitbreiden naar zes manches kan…

Thomas Martens zal in 2025 een belangrijke stap zetten in zijn nog prille carrière. De 18-jarige piloot uit Hasselt kiest voor een seizoen in het Junior Wereldkampioenschap met een Ford Fiesta Rally3. En, zoals we ondertussen gewend zijn van “The Ginger One”, doet hij dat met de nodige ambitie. “Het doel blijft nog altijd om wereldkampioen te worden. De eerste stap in die richting is de wereldtitel in het Junior WRC. Daar mik ik in 2026 op, maar het mag natuurlijk al eerder. Ik zal in elk geval zo hard mogelijk trappen. In het Junior WRC zal ik genavigeerd worden door Max Freeman, een 31-jarige copiloot uit Wales met veel internationale ervaring,” vertelt Thomas Martens, die afgelopen seizoen bekroonde met winst in de slotmanche van de Clio Trophy in Spa en eerder met winst in de klasse in de Ypres Rally, zijn allereerste rally op asfalt. Dat was telkens met…