Hij lag al een paar dagen op de loer en vandaag heeft hij toegeslagen. Vijfvoudig Dakar-winnaar Nasser Al-Attiyah heeft vandaag eens te meer zijn meesterschap in de duinen bewezen. In de eerste lange etappe in mul zand trok de Qatarees vol ten aanval, nadat hij op de keien van de eerste week vaak voorzichtigheid moest inbouwen om lekke banden te vermijden. Het leverde Al-Attiyah en zijn Belgische navigator Fabian Lurquin de dagzege op. Het is al de 49ste dagzege voor Nasser Al-Attiyah in de geschieden is van de Dakar.
“We hebben vandaag zo hard mogelijk gepusht om tijd goed te maken. Ik ben blij dat we de leiding hebben genomen voor de rustdag. De dagen op rotsige proeven waren niet makkelijk, maar we hebben de juiste strategie gehanteerd,” aldus de Dacia-piloot.
In de rit van Hail naar Riyadh, goed voor 326 km op snelheid, realiseerde Sébastien Loeb de tweede tijd met de tweede Dacia op 2’58”, voor Seth Quintero op 3’19”. Henk Lategan, die als leider van start ging, klokte de 12de tijd op 9’27”.
Dat betekent dat Al-Attiyah de leiding overneemt van de Toyota-piloot, die op 6’10” volgt. Nani Roma volgt met de eerste Ford Raptor op 9’13” als derde.
“Alles blijft mogelijk. Ik vond onze prestatie in de duinen vandaag heel behoorlijk. We zaten halfweg in het ritme van Nasser Al-Attiyah, maar daarna hebben we een paar verkeerde lijnen gekozen. Dit resultaat betekent wel dat we misschien een betere startpositie hebben bij het begin van de tweede week. We blijven erin geloven,” aldus Lategan.
Guillaume de Mévius klokte vandaag de 47ste tijd algemeen bij de Auto’s, 42″ achter Charles Munster.
In de Challenger-categorie reed Charles Munster opnieuw een 7de tijd. Puck Klaassen blijft op de 6de plaats, voor KTM X-Bow teamgenoot Munster.
Bij de Trucks deed Mitchel Van Den Brink een uitstekende zaak, want de Tsjech Martin Macik verloor vandaag 46 minuten. De Nederlandse Iveco-piloot heeft de leiding overgenomen met 35’24” voorsprong op Macik en 46’10” op Loprais.
