Om het met de woorden van Erik Van Looy te zeggen: het is gebeurd! Pascal Feryn en Kurt Keysers hebben zaterdagmiddag de voorlaatste etappe van de Africa Eco Race gewonnen. Teamgenoot en vriend Koen Wauters had maandag, toen hij naar België vertrok, nog gezegd dat Pascal en Kurt ervoor moesten gaan. En kijk. Team Feryn Dakar Sport heeft zijn tweede etappezege beet. Pascal Feryn draagt de etappezege op aan zijn overleden zoon Maxim en aan Jackie Loomans die vorige week zaterdag overleed en met wiens auto hij in deze rally rijdt. Dag op dag één week geleden won Koen Wauters zijn eerste etappe in een rallyraid. Dezelfde dag overleed Jackie Loomans, de man die hem in 1996 had laten kennismaken met de Dakar. Eén week later, op de dag dat Jackie Loomans begraven wordt, wint Pascal Feryn zijn eerste etappe in een rallyraid. Pascal Feryn doet dat met de wagen…

Deze nacht slapen de deelnemers in diverse bivakplaatsen in de woestijn, ver van hun serviceteam. Vlak voor de rustdag zaterdag in Riyadh kregen de deelnemers immers een 48 uren etappe voorgeschoteld. Van die marathonrit met heel wat duinen, hebben ze morgen nog een kleine 200 km af te werken. Het zwaarste lijkt achter de rug. Sébastien Loeb en Fabien Lurquin passeren de gecrashte Overdrive Toyota van Yazeed Al Rajhi. (DPPI/Eric Vargiolu) Het staat nu al vast dat Yazeed Al Rajhi, genavigeerd door Timo Gottschalk, de Dakar niet zal winnen. Na amper 50 km crashte de Toyota-rijder. De schade was te groot om verder te rijden. Nasser Al-Attiyah, die vanochtend het parcours opende en tweede stond in het algemeen klassement, kon niet profiteren. Bij het vallen van de nacht, met nog 150 km te rijden, hadden de Audi’s de macht overgenomen. Drievoudig winnaar Carlos Sainz, drievoudig Dakar-winnaar, heeft virtueel de leiding…

Na een pittige duinenetappe, met een kleine 100 km aan duinen aan één stuk, heeft team Feryn Dakar Sport het zwaarste van de Africa Eco Race achter de rug. 9 van de 12 ritten zijn verreden en Pascal Feryn en Kurt Keysers staan nog altijd op de eerste plaats bij de wagens en zijn 7de in het gezamenlijk klassement van trucks, wagens en SSV’s. “Toen ik woensdagavond, na een etappe met veel kamelengras, hoorde dat er 95 km duinen aan één stuk op ons te wachten lagen moest ik toch even slikken. Achteraf bekeken was al die stress niet nodig”, zegt Pascal Feryn vanuit het bivak van Amodjar. “We verlaagden deze ochtend de bandendruk naar 1.6 kilo en reden prima door de gevreesde duinen. Die golfkarretjes (de SSV’s) konden we zoals gewoonlijk niet volgen. En dat is ook niet nodig. Die zijn lichter, wendbaarder, trekken andere sporen. We reden onze eigen koers.  We hebben…