Het is duidelijk dat niemand de 60ste editie van de Ardeca Ypres Rally wil missen. De laatste dagen dikte de inschrijvingslijst nog verder aan tot maar liefst 92 deelnemers. Samen met de deelnemers van de Ypres Historic Rally (31) en de Divisie 2-wedstrijd (47), brengt dat het totaal aantal deelnemers voor deze jubileumeditie op 170 teams. Ongezien! In extremis schreven nog een aantal internationale toppers in, waaronder de winnaar van vorig jaar, Stéphane Lefebvre. De Nordist die zich heel goed thuis voelt op de Ieperse proeven, komt aan de start met een Toyota GR Yaris Rally2. Hij wordt de ideale referentie voor Bjorn Syx, die andere outsider met een Toyota. Wie vorig jaar de emoties zag bij de winnaar, beseft hoe belangrijk de Ardeca Ypres Rally is voor de vroegere Junior Wereldkampioen. “Ik kwam hier als kind met mijn papa naar de rally kijken en toen droomde ik van de…

Vorige week presenteerde Paul Lietaer zijn Subaru Impreza WRC S5, en wagen waarmee hij de komende Ardeca Ypres Rally zal rijden. De snelle piloot uit Heestert kocht de Subaru in november 2024 en bouwde bijna een half jaar aan zijn nieuwe rallywagen. “Ik vond deze Subaru Impreza in Scandinavië. Men had de bedoeling om er rallycross mee te rijden, maar dat is gelukkig niet gebeurd. De auto was in een redelijke staat. Ik heb de wagen helemaal zelf opnieuw gerestaureerd en heropgebouwd. Het duurde wat langer omdat de leverancier van de bekabeling veel meer tijd nodig had dan verwacht. Maar, we zijn klaar voor Ieper,” aldus de piloot die dit seizoen aan zijn 48ste seizoen als rallyrijder bezig is. De Subaru Impreza WRC S5 is overigens geen onbekende voor Paul, want hij werd vice-Kampioen van België in 2009 met een dergelijke Subaru. Met een S5 won Paul ook de TAC…

Maxim Decock en Tom Buyse kenden afgelopen weekend dubbele tegenslag in de Rally van Polen, de derde manche van het Junior ERC. Met hun Opel Corsa Rally4 moesten ze zowel op zaterdag als zondag de strijd staken, maar met een pak extra ervaring op zak kijkt het duo nu reikhalzend uit naar de Ypres Rally. Na de geslaagde eerste EK-ervaring op onverhard in Hongarije stond op Hemelvaartsdag nog een sponsorevent gepland die het serviceteam heel wat extra werk bezorgde in de aanloop naar de Rally van Polen. “Het weer zat niet mee die dag waardoor het parcours er erbarmelijk bijlag”, vertelt Maxim. “Daarna hebben we beslist om de mechaniek er toch uit te halen om schoon te maken en na te kijken, want het vuil zat echt overal. We doen dit vooral met een bende vrienden ‘s avonds en dat maakt het soms moeilijk om alles te combineren. Het was dus alle…

Voormalig WRC-fabriekspiloot Hayden Paddon komt op 27 en 28 juni aan de start van de 60ste Ardeca Ypres Rally. De 38-jarige Nieuw-Zeelander, tweevoudig Europees rallykampioen in 2023 en 2024, tweevoudig kampioen Asia Pacific en zevenvoudig kampioen van Nieuw-Zeeland, zorgt voor de internationale dimensie door deel te nemen met een Hyundai i20 N Rally2 van BMA. De leider in het Australisch rallykampioenschap kijkt al uit naar zijn terugkeer naar Ieper, waar zijn carrière in 2013 een boost kreeg.  De internationale uitstraling van de Ypres Rally kreeg al in 1974 vorm, toen de wedstrijd promoveerde naar het Europees kampioenschap. Tot 2016 was Ieper een toonaangevende wedstrijd van het ERC, waardoor er elk jaar een reeks internationale toppers aan de start verschenen. Voor die internationale dimensie zorgt dit jaar niet alleen Jos Verstappen, de leider in het Belgisch kampioenschap, maar vooral Hayden Paddon, vijf jaar lang een van de fabrieksrijders van Hyundai in…